敬称也不用了，可见是气狠了。

贺兰珩犹豫了少顷，转身拿出一只上锁的木匣，打开来，从里面取出一张泛黄的纸，递给她。

季晚凝接过来，上面布满了墨点，先前她在贺兰珩的桌上见过，她不解其意，抬眸看向他。

“这是我从你的香球里找到的，被封在香丸中，其中的暗语我未能破解，这张纸还给你吧。”贺兰珩还留了一份拓本。

季晚凝杏眼圆睁，她惦记了这么久的香球居然一直在他手里！那么前阵子他身上的香味就出自于她的香球了，他就这么戴在身上招摇过市她竟一无所知。

季晚凝狠狠瞪了他一眼，垂眸继续看那张纸，秘密居然就在香丸里，如此简单，她却因为舍不得用而被困扰了这么多年。

可是这张纸难道这就是阿耶阿娘留给她的密信？其中有何深意？

当年吴道坤和罗逊不知从哪听说了密信的事，严刑拷打父亲，一个字也没问出来，后来又将陈府里的家眷悉数押到刑部大牢审问。

季晚凝对密信也一无所知，甚至无从判断这封信是父亲写的没递出去，还是父亲收到的。

她盯着纸上的墨点看了一会儿，心中渐渐浮现出一种奇异的感觉，点阵在她脑子里排布起来，不断变幻阵型。

可过了良久也没能解开，她失望地将纸小心翼翼地叠起来放进袖里。

想到刚刚收到的那封信，上面写着：“我已知密函真相，若欲翻案，助我筹谋后计。”

她必须联系上谶书主使，此人或许能解开密信的秘密，而如要赴约，她就必须得想办法出府。

季晚凝思忖片刻，提笔写道：“昨日我在杏园宴上偶遇素儿，她如今孤身一人无依无靠，君可否允我去看望她？”

“不行。”贺兰珩断然回绝。

季晚凝的心一沉。

“你若想见她，我可以派人将她接到府里来。”

他难得松了口风，可就像看穿了她的心思一样，仍然不准她出府。

季晚凝默默放下了笔，站起来福了福身，退出了书房。

最近她能出府的机会就只有靠长公主，很被动，长公主说下次春日宴再邀她一起出来，可她等不了那么长时间了。

回到寝室，季晚凝躺在卧榻上，一想起贺兰珩偷听她说梦话，心里涌上了一股羞耻感，从榻上跳了起来。

他的房间她再也睡不下去了，她将被衾叠好，卷着枕头抱起来往外走，打算回自己的下人房。

堪堪走到门口，贺兰珩推门进来，堵住了她的去路，沉声道：“去哪。”

季晚凝冷着脸不理他，侧身躲开他，想从门缝钻出去。

贺兰珩双手在背后将门一阖，眸光凝在她身上，道：“如果你因为九公主想提早离府，那你可以打消这个念头，我不会尚九公主的。 ”

季晚凝扭开头，不为所动。那日她都听见他和长公主的对话了，他又想蒙骗她。

气氛有些僵持。

贺兰珩十指微蜷，从怀里拿出了一叠卷宗递给她，声音低沉了几分：“最近城西发生了一起水银中毒案，这个案子与吴道坤息息相关。”

季晚凝倏地抬起头，将信将疑地看向他，他就像一个狡猾的猎人，接二连三地掏出一个个美味的食物来诱惑她。

她迟疑地放下怀中的被衾，将文书接过来仔细翻阅，上面是贺兰珩整理的案件线索和炼丹坊的舆图，原来他最近夜不归宿都在忙着查案。

贺兰珩每日与不良人轮流盯梢，他下值后乔装前往炼丹坊所在的坊，找个酒肆一边跟三教九流打听消息，一边等到夜幕降临，潜伏在炼丹坊的房顶勘察。

这是一个不大的三进院子，院中有一队穿着深衣的佩剑方士巡夜，贺兰珩发现他们的行步举止像是有功夫在身。

中堂的空地上放着一个承露盘，用来收集露水，之后再结合丹砂提炼水银。

宋熙所说的方士张思释常常待在前殿里，有时一连几天都不曾出入。

后院里有一排房室，院中晾着许多方士穿的深衣，其中有一些尺寸较小的，白日里会有个方士拿着药罐定时进屋，过一会儿再出来。

这些异常引起了贺兰珩的注意，他揭开瓦片，发现房里空无一人，那方士站在一道带有门眼的门前摇了摇铃铛，片刻后门便开了。

门后必定有密室，前殿很可能也有，整个炼丹坊不止一个密室的出入口。

贺兰珩想起之前在酒肆里听说最近总有少年孩童失踪，有男有女，家眷报了官，县令让他们等消息，但却一律没有结果。

他怀疑这些失踪的人有可能就被关押在炼丹坊里，被用来试药，中毒的也不是什么道童，而是被掳来的童子。

他本不想插手，那日鬼使神差地去察访了一番，发现案情的复杂程度已经远远超乎了他的想象，便打算先搁置下来，伺机而动，他没想过会把这个案子告诉季晚凝，更没想过让她参与进来。