靳然牵着马笑道：“干嘛沉着个脸，没什么大不了的，五年之后我就卷土重来。”

“这次你为她离京，下次你是不是连命也不要了？”贺兰珩冷眉冷眼道。

“我觉得值就行了，只是连累我阿耶和兄长了。”靳然不以为然道。

“若是这五年里她嫁人了呢，你又得到了什么？”

“今朝有酒今朝醉。”靳然跨上马，“以后就拜托贺兰兄帮我照顾好她了。”

贺兰珩扫了他一眼：“你肯定她需要别人的照顾？”

靳然哑然，他把她赶出府的日子里，林夙之似乎过得很好，需要她的人是他。

他喉头发涩，抖了下缰绳道：“走了，后会有期。”

贺兰珩目送靳然出城远去，回府后将他离京的事跟季晚凝说了，允她在侍卫的陪同下去看望林夙之。

季晚凝笑逐颜开，管他要了几匹布帛和一些珠宝，都是她得的赏赐，被贺兰珩锁在私库里。

她把绫罗绸缎装上一辆小马车，乘车给林夙之带去。

到了怀贞坊二曲，季晚凝根据门牌找到了林夙之的宅邸，门面略显斑驳，几枝藤蔓刚刚抽芽，让不起眼的门庭显出几分生机来。

她叩响了铜绿的门环，不多时，一条门缝荡开，林夙之探出头来，见是她，脸上止不住地喜悦，马上敞开大门迎客。

侍卫将布帛珠宝搬进小院里，林夙之笑道：“你来我这儿怎么还带这么多东西，这么见外！”

季晚凝环顾这间宅子，虽然有些陈旧局促，但被她打理得洁净而温馨。

林夙之拉着季晚凝进了厢房，这里是她的书房。窗扇半开，带着草木香的春风徐徐吹进来，与墨香融合在一起，拂动着案上写满字的稿纸。

季晚凝坐在案边翻着她的书稿，林夙之给她讲了近日发生的事。

“我在被靳然圈禁的这段时间里文思泉涌，所以一回来就倾注笔端。”

季晚凝拿起案上未干的笔写道：“你还恨靳然吗？”

“我恨他的可恨之处。”林夙之说完又掩笑道，“不过他打姚絮的那下，我心里确实挺痛快的。”

季晚凝也笑，从布囊里拿出几个栀子分给她。

“但他也太自以为是了，我并不需要他出手。”林夙之边剥栀子边道，“他去军营也好，磨下性子，以后我们桥归桥，路归路，两不相干。”

季晚凝往嘴里塞了颗栀子，心想靳然的事只不过是个导火索，十一年前吴道坤也算帮过靳长恺一把，而今却闹得这么剑拔弩张，两方的利益应当早已不在一处了。

从林夙之家里出来时已近黄昏，炊烟与草色映在斜阳中。

街上人声鼎沸，车水马龙，季晚凝倚在马车里，突然车幔搅动，一团白色的东西从窗外倏地飞了进来。

她捡起落在地上的那团纸，展开来，瞳孔一紧。

“明日酉时，西市赵记相见详谈，接头暗语……”

那人又来信了。

她立即撩帘张望，外面尽是行色匆匆的身影，那人已淹没在了人潮里。

是夜，季晚凝躺在床上辗转反侧，罕见地失眠了。自从搬回自己的屋子之后总觉得睡得没有以前香，一定是没了沉水香的缘故，她忘了问贺兰珩要一些。

季晚凝起身推开房门，挑灯往贺兰珩的寝室走，窗子里一片漆黑，她在紧闭的房门前站了少倾，又转身踅了回去。

翌日。

黄昏时分，季晚凝出了贺兰府往西市去，按着信上所述找到了赵记，是一家药铺。

门口停着一辆辎车，马厩里拴着马和骆驼。走进药铺，两侧摆着七星斗柜，从里屋出来一个彪形大汉，打量她道：“你找谁？”

季晚凝拿出事先写好的纸来递给他，上面写着接头暗语：“我要柜中第三排第三个斗中的连翘”。

大汉来到斗柜前，打开抽屉看了一眼，回道：“这里面只有白芷，你想要连翘随我到里屋来。”

暗语对上了。

季晚凝随他进了帘子后面的里屋，大汉转身猛地用那块绢布捂住了她的口鼻，季晚凝顿时感到一阵眩晕，顷刻间就昏迷了过去。

近暮蔼蔼，黯淡的层云将天色一点点压暗。

季晚凝被关进了一个没有窗户的昏暗房间里，突然脸上被泼了壶水，她睁开眼，看见身边围着一群女童和少女，穿着一模一样的深衣，瞪着大而呆滞的眼睛望着她，一瞬间她还以为自己回到了大理狱。

季晚凝抹了把脸上的水，抬头看那泼水的人，是一个穿着布袍草屐，腰系黄丝双穗绦的小方士，手里提着盏灯。

他拿出一个药罐，从里面倒出几粒丹药，分发给屋里的少女们，却略过了季晚凝。