郑贵妃既要把九公主撇出来，又不好公然得罪长公主和东宫，于是没身份的季晚凝成了替罪羊。

君臣宴饮，赏花游园之时，东宫一派清寂。

太子如往常一样称病推拒了宫宴，独自呆在书房中，外面的热闹与他一概不相关。

忽然内侍带着宋含芷的贴身宫女叩门而入，称有急事相禀。

适才事发时宫女眼见东宫被污，立时拔腿来寻太子，上气不接下气地将事情来龙去脉讲了一遍。

那内侍听得满脸愁云，太子是人在家中坐，祸从天上来。不过他在宫闱浸淫了二十余年，对这种事也算见怪不怪。

作为东宫官职最大的老资历，他忙劝谏道：“殿下，依臣看此时不宜出面，殿下清者自清，这一出面反倒叫人疑心。有太子妃和长公主在场，应该出不了什么差池，殿下若不放心，可派臣前去。”

太子听罢眉目沉郁，缓缓转着白玉指环，一张本就苍白的脸更加没了颜色。

少顷，他撩袍起身：“备步辇，去龙首池。”

内侍一怔，这些年来除了天子诏令和大婚迎亲之外，殿下从未踏出过东宫一步，虽然未必是坏事，但这个节骨眼……

他只得紧随太子其后，起先步履还算稳重，下了步辇之后，年轻人的脚步明显加快了，他不得不小跑缀上。

太子赶到马球场门口时，正见九公主轻慢不逊地站在长公主和宋含芷旁边，两人前面还有一个他不认识的女郎。

季晚凝被宫女死死押着双肩，碎发狼狈地贴在汗湿的额角上，长公主的几个女官则强硬地挡在跟前，与对面推搡着，场面混乱不堪，僵持不下。

太子正欲提步上前，忽觉一阵烈风骤然卷过，有个萧萧瑟瑟的身影自他身侧阔步掠过，宽大的袍袖随风翻飞。

“放人。”

一道淬了冰的喝令在喧嚣中震响，声音不高却极具威势。

贺兰珩凛肃的凤眸穿过攒动的人头，沉沉地落在季晚凝身上，眸底的怒意与疼惜汹涌地撞击着，顷刻被他强压住，紧紧攥在掌中碾碎。

九公主见到他前来阻止，心中愈发不甘，上回他也是因为这个奴婢对她眈眈相向。她冷嗤一声道：“贺兰大理好大的威风，你让放人就放人，把本主当成什么了？再求情一句，本主就命人多给她加一道酷刑。”

贺兰珩冷锐含锋的视线移向九公主，如利刃抵在她的脸上，走上前一字一顿道：“就凭臣能证明殿下诬陷。”

他每踏出一步，压迫感便更添一分，语气彻骨地冷硬：“若臣所证无误，殿下当按律反坐，敢不敢赌？”

自上而下的目光毫不留情，透着凌然之威，压得九公主呼吸一窒，心头狂跳。

她定了定心神，昂首道：“哼，有何不敢？就算本主的宫女无意中碰过那锦盒也不能证明她动过手脚，长公主所说的彩头白玉碗到现在也没找到，本主怀疑根本就子虚乌有……”

“不巧，”贺兰珩唇角极淡地勾起一抹冰冷的弧度，截断了她的话，“臣已找到了那只白玉碗。”

他沉声下令：“带上来。”

话音一落，人群骚动。北苍分开众人，大步走来，只见他一手托着那只白玉莲瓣纹碗，一手扣着面如死灰的渊生，将人半拖半拽带至场中。

贺兰珩眼风扫过九公主的宫女，道：“这宫女不曾离开过马球场，彩头却不翼而飞了，只因她用了最简单却也最易被人忽略的法子。”

适才是容嫣去寻的贺兰珩，一五一十地对他讲述了事情的经过，他思忖破局的关键就在于找到真正的彩头，于是立刻离席去寻。

“她将这只白玉碗放在了盛点心的漆盘里，与其他空碗混在一起，并在碗内留下了食物残渣。其他宫女前来收拾时，见盘中碗碟皆空，未加辨认，一并端到了御膳房。”

在场众人闻言恍然大悟，一片哗然。

贺兰珩将目光定在九公主脸上，不疾不徐道：“臣遣人去御膳房查验，果然找到了这只碗，随后又在马球场门外发现了行迹鬼祟的渊生。盘问之下他招了供，原是受九公主之命，趁乱去御膳房将碗取回来处理掉。”

九公主傲睨的神情霎时间崩塌，脸色褪为惨白，喉咙想被掐住了一样不敢言语，上下两片嘴唇打颤，一口银牙几乎咬碎了。

“原来如此，”长公主挑了挑眉梢，拔高声音道，“九娘，人证物证确凿，你还怎么抵赖？”

另一边押人的宫女见势头不妙，悄么声地放开了诶季晚凝，长公主与宋含芷立刻上前，一左一右将她护在中间。