长安城中，靳家兄弟率领的禁军和陇右军占据了皇城以北，而河西军盘踞在城南，两军对峙，陷入僵持。

战事在惨烈消耗后暂歇，留下满目疮痍。

晋王虽被独孤徇救了出来，但太子依然稳坐东宫，他有些按捺不住了，频频召独孤徇入帐商讨，心腹们纷纷献计献策。

太子党这边也没闲着，季晚凝让方士研制的火器颇见成效，在几次交锋中炸得敌军闻风丧胆，只不过制造工艺不稳定，产量不多，丹药储存有限，需精打细算。

军营里，灯火常明。靳钊与麾下将领们围聚在舆图和沙盘之前，昼夜不休地密议破局之策。

这夜，秋风萧瑟，月华倾泻，地上铺了一层银霜。

靳钊和靳然兄弟二人走出大帐，衣袍迎风猎猎作响。

两人谈论着军情，靳钊话锋一转，状似不经意地打听起季晚凝。

靳然说他也不是很了解她，他离开长安时她还是贺兰珩的婢女，后来听说贺兰珩娶她，他也很震惊。

“当时我送了谦晔一只很名贵的鹦鹉，求他把陈娘子让给我，”靳然摸了摸鼻子，“我以为她只是一个普通婢女，没想到谦晔那么在意她，险些跟我翻脸。”

靳钊想起自闲书斋里那只漂亮的白鹦鹉，原来是贺兰珩给季晚凝养的。

他默了片刻，道：“听说贺兰三郎曾下聘百万娶陈娘子。”

百万之资，满城轰动，他想不知道都难。

“你说，我若想娶陈娘子，该准备多少聘礼？”

靳然错愕，看向兄长，月影勾勒出他的侧脸，静如山峦。

兄长想娶陈娘子？

靳钊眸光微垂，“自旱灾以来，国库空虚，陇右军中用度多靠靳家出资垫的，恐怕拿不出那么多聘礼，可我又不想怠慢陈娘子，亦不想让她看轻我。”

靳然神色复杂地看看他，兄长要娶妻，他自然高兴，可一想到贺兰珩，心里又五味杂陈。

“兄长，你不先问问陈娘子愿不愿意嫁给你？毕竟谦晔才过世不到半年，我想陈娘子现在不会想着谈婚论嫁吧。”

靳钊深邃的眸子望向夜空，银河浅淡，星子疏落。

他眼前浮现出季晚凝的样子，他很少听她提起贺兰珩，看起来不甚悲痛，她对他还有念想吗？

静默片刻，靳然又道：“兄长，我也想娶妻，让我先娶行不？”

靳钊淡淡扫了他一眼，目光沉静无波，却隐含威严，将靳然那点小心思压了下去。

“等打完这一仗再议吧。”

……

季晚凝平日都住在道观，观外有禁军把守，观里有不良人充当护卫。不良人认主，他们从牢里被放出来后得知贺兰珩死了，大理寺惨遭屠戮，他们不愿效力于新任的官员，于是便跟着季晚凝，丹方也是他们帮她从大理寺里取来的。

季晚凝每隔几日回一趟书斋，走的时候嘱咐不良人看好道观，她和北苍一起骑马回去，专挑禁军的领地走，免得碰上叛军。

回到书斋里，林夙之和婢女们正在忙着收治伤病员。

季晚凝把雪媚娘的金笼挂在亭子下面，喂了它些粟米和果干，雪媚娘好几日没见她，扑腾着雪白的翅膀，歪着脑袋往她手心里拱，嘴里咕咕叫着。

等林夙之忙完了，季晚凝把她拉过来问：“近日有没有洛阳来的信件？”

林夙之摇摇头：“最近城门守卫查得严，信很难递进来，也递不出去。”

季晚凝眼里的光黯了黯。

自从孙嬷嬷一行人去了洛阳后便音讯全无，之前晋王党把持京师，信递不进来，近来城门附近更加混乱，有太子党和晋王党相争，人进不来也出不去，连信鸽一旦被发现都会被射落。

她望了一眼东边的天际，阴云杳杳，朔方河东的援军还会来吗？

“娘子，靳元帅来了！”一个婢女从前堂来禀报。

季晚凝回眸看去，一道高大身影阔步走进院中，靳钊一身铁甲铿锵，剑眉星目，英武俊拔。

季晚凝迎上两步：“靳大郎君，有什么事吗？”

“刚刚城门口发生了骚乱，有几只商队联合起来聚在门口要出城，叛军想趁机捞一笔，起了冲突，叛军杀了几个商人，之后我们的人赶到，和叛军动了手。”

双方激烈对阵，一支流矢擦着他的脖颈飞过，险些丧命，他自小随军出生入死，他不怕死，可那一瞬间，他心头忽然涌上一股后怕，他还有心愿未了。

平息了骚乱后，他未回军营，径直来了书斋。

“陈娘子，我有话跟你说。”他语气郑重。

季晚凝看着他严肃的样子，微微一怔，颔首道：“靳大郎君随我去茶室吧。”

茶室清静，北苍默然跟入，侍立门边。季晚凝命人斟了茶，道：“靳大郎君有什么事跟我说？”

靳钊目光坦荡地看着她：“之前北苍说我总是亲自护送娘子于礼不合，我想了想，他说的不无道理。”

季晚凝抬起眼，等着他的下文。

“我虚活二十二年，尚未娶妻，陈娘子也未嫁，若娘子愿嫁我为妻，以后我便可以正大光明地保护娘子。”

季晚凝怔住，羽睫轻轻眨了眨。

靳钊眉弓如丘，鼻梁高挺，下颌线条如刀刻斧凿般凌厉，轮廓与贺兰珩有几分相似，不过五官并不像，可仍有几次让她晃了神，还以为是他。

靳钊见季晚凝不语，又道：“令尊对靳家有恩，娘子无需准备嫁妆，还有其他什么顾虑，但说无妨。”

北苍双唇紧抿，双拳在身侧握住。

三郎君才过世不到半年，尸骨未寒，他就求娶娘子，果然没安好心！

他想起在贬官的路上，郎君说过，万一他有什么不测，让他保护好季晚凝。

北苍问他，如果往后娘子嫁人了，他还要不要继续跟着娘子。

贺兰珩沉默了良久，点了点头。

接着他望向窗外荒凉的景色，语气平静：“我唯一的憾事就是没能与她完礼，如果完了礼，就算将来她另嫁他人，我也是她的第一任丈夫，这个位置永远也撼动不了。”

北苍胸口沉闷，闭了闭眼，将思绪压回心底。

季晚凝垂下眸，刚要开口，这时茶室的帘子被掀开了，一个婢女捧着个灰扑扑的布囊走进来，递给她。

“方才有人把这个送来，说是给娘子的。”

季晚凝接了过来，布囊边角已经磨破了，沾着尘土和泥渍，她解开系带，里面装着一个油纸包，皱皱巴巴的，看起来这个包裹经过了长途颠簸，远道而来。

她打开纸包，一股馊味扑面而来，季晚凝不禁蹙了蹙眉，捏着鼻子往里面觑。