隆冬腊月，就在贺兰珩统领朔方、河东联军抵达潼关之时，天子因伤口感染，高烧昏迷多日后，于上阳宫中驾崩。

……

崔遐在前往洛阳的途中得知，朔方和河东的援军倾巢而出，十万大军正浩浩荡荡朝长安逼近。

他快马加鞭，连夜折返长安，向独孤徇禀报了军情，近日独孤徇一直在不断地招兵买马，麾下士兵已扩充至十万，足以对抗援军。

迟早都要东征，在崔遐的建议下，独孤徇当即集结城内外大军，据守潼关，秣马厉兵，准备迎战。

长安封城了，只留下了一小部分余部驻守，持续了数月的烧杀抢掠终于止歇，可粮秣物资被叛军作为辎重运出了城，城里生灵涂炭，饿殍遍野。

整个冬季旱得连雪都没下，朔风凛冽，大地茫茫，冻出一条条裂痕，交织成网。

援军很快挺进潼关，与叛军对垒交锋，战鼓震天，营火连绵如星海，箭楼森严，斥候游骑交错。

除夕那晚，潼关的将士们是在激烈的厮杀中度过的，长安的百姓们没有张灯结彩，没有阖家守岁，家家户户支离破碎，连饭都吃不上，饿得只能扒树皮、捕雀鼠填肚子。

昔日的钟鸣鼎食之家，也只剩下稀饭干货可食，金银珠宝成了无用之物，如今就算有钱也买不到粮食。

潼关天险，南依秦岭，北濒黄河，壁立千仞，只此一径。独孤徇据关而守，命士兵沿山势设垒布阵，箭楼密布，壕沟纵横。

援军连攻多日，尸积如山，血流漂杵，而叛军岿然不动。

这日天明时分，贺兰珩立于阵前，长眉镇敛，深眸凝望着那座关隘，他沉着发令，命两军节度使分兵三路，一路正面佯攻，一路攀越北侧险道，一路绕至关南腹背夹击。

鏖战三天三夜，杀声响彻山谷，叛军终于支撑不住，军心开始浮动，不断有士兵卸甲溃逃，阵脚大乱。

这一战叛军死伤近半，已是强弩之末，独孤徇下令回撤，联军全力追击叛军，将大部队逼回了长安城。

贺兰珩一马当先，穿越潼关，昼夜兼程，不眠不休，抵达长安城脚下的时候已是风尘满面，双眼布满了血丝。

但仍然晚了一步，叛军已经撤回了城中，城门紧闭，城头弓箭手森然林立。

贺兰珩策马绕城而行，仰望长安城上空，时隔半年，他终于与季晚凝近在咫尺，却隔着一堵巍峨高耸的城墙，见不到她的人。

虽然联军很快就兵临城下，不论一旬还是一月，攻破只是时间问题，但他等不了，季晚凝就困在城中，也不知她的情况如何，他想尽办法潜进城里，可都行不通，条条途径均被堵死。

叛军回城后忙着救治伤病员，巩固城池。崔遐已经得知卢婳娘把季晚凝救回了卢府，卢家不让他进门，他也并不着急再抓她回去，猎物就在网中，等义父重整旗鼓，取得胜利后，他再慢慢将季晚凝收网。

转眼到了正月十五，又是一年上元节。

季晚凝去靳府探望了靳钊，他此前中箭，虽然脱离了生命危险，但因为药材和粮肉都短缺，恢复得很慢。

靳钊见到她从崔遐手中逃脱出来，安然无恙，悬了多日的心终于放下。他已听闻贺兰珩没死，在洛阳发动了宫变，禁军杀死了郑彦元，被任命为元帅，率领援军克复了潼关。

援军终于来了，他自然是喜悦，可另一方面既然季晚凝的未婚夫没死，她终究还是会嫁给他，思及此，他的情绪又变得低落。

靳钊靠在病床上，抬眸看向季晚凝，她带来了些药材，正在嘱咐下人拿去熬药，神色看起来跟之前没什么不同。

得知贺兰珩还活着，她难道不高兴吗？靳钊百思不得其解，难道她已经不喜欢贺兰珩了，有一点点喜欢自己了？

他心念一转，忽然想起季晚凝被崔遐抓走的那日收到了一包点心，之后她欣喜若狂，果断拒绝了自己的求娶，还说自己有未婚夫了。

靳钊终于明白了那日她为何有那样的反应，嘴角牵起一抹苦涩的笑，原来她早就知道贺兰珩没死，而他自己始终是个局外人。

季晚凝并不知道他此时百转千回的心绪，询问了几句病情，陪他说了会儿话，之后便起身告辞了。

靳钊目送她离开，神情有些黯然。

季晚凝从靳府出来，又去了贺兰府看望县主和贺兰淳德，二老知道自从得知儿子没死，高兴得嘴都合不拢，阖府上下一片喜气。

周嬷嬷想到前几个月丧礼时季晚凝不肯服丧，她心怀不满地埋怨了几句，今日特来跟季晚凝道歉。

季晚凝笑着摇了摇头，当时她不想穿斩衰丧服，丧礼上也只是远远看着，因为她想着如果就这么送他走了，便是真正地接受了他已死的事实。

活要见人，死要见尸，她宁愿给自己一点不切实际的希望。

大概是上苍听见了她心中所想，他真的活了下来。

季晚凝陪二老说过话，一个人来到了来鹤园里，那些熟悉的面孔都不在了，贺兰珩死后，下人们被调去做其他活计了。

庭院里空空荡荡，草木枯萎，唯有几树梅花凌霜盛开，梅枝遒劲，花瓣白里透红，薄如蝉翼，在寒风中轻颤。

阵阵幽香飘来，沁透心脾，梅瓣飘落在肩头，季晚凝穿过小径，踏上玉阶，推开了贺兰珩寝室的门。

房中一切如故，只是落了一层灰尘，她拨开珠帘，走进内间，床头悬着一盏兔子灯。她走过摘了下来，提在手里。

记得那是去岁上元节时，贺兰珩猜灯谜得来的，他还给她赢得了一盏仙音烛。

起先她不懂贺兰珩为什么非要那盏兔子灯，后来才明白，原来那时她不能说话，他觉得她像只兔子，给了她一只白釉兔镇纸，给了他自己一盏兔子灯，不是挂在书房，就是挂在床边。

今年的上元节，依旧休沐三日，金吾不禁，却没有灯会百戏，没有灯轮踏歌，她也不能和他一起逛灯会、猜灯谜了。

季晚凝默默将兔子灯挂了回去。

容嫣过来找她了，好久没见她，说今日过节，非要跟着她走，季晚凝拿她没办法，带她回了卢府。

庭院里，卢婳娘正拉着林夙之及婢女们做一起花灯，彩纸竹篾摊了满地。卢婳娘觉得，越是光景惨淡，越要添一分喜庆，冲淡晦暗的气氛。

容嫣兴冲冲地加入了她们，季晚凝坐在一边托腮看着，兴致索然。到了傍晚，卢婳娘让人套了车，载大家一起去放花灯。

容嫣把做好的灯递给季晚凝一盏，一行人乘着马车晃晃悠悠来到曲江江畔。

往年的这时候，这里早已是宝马香车、仕女如云，此时却人烟稀落，冷冷清清，只有三五人影散布在江畔，灯火阑珊。因为旱灾，曲江水位都下降了。

季晚凝将荷花灯放在初融的江面上，看着它顺水而下，一缕无端的惘然漫过心头。

放过水灯后，卢婳娘立刻提议放孔明灯，喊季晚凝她们过去一起。

几个女郎将底部的松脂点燃，纸灯膨胀起来，一松手，几盏灯轻盈地在沉郁的夜空中徐徐攀升，去追寻其他灯的足迹。

夜色浓稠，疏星淡月，零星几只孔明灯映在江心，天上有星，水中亦有星。

“快看！那边的灯上面有字！”

容嫣好奇地抬手指着天空道，季晚凝循着她所指的方向望去，道：“好像灯会上的灯谜啊。”

容嫣道：“三嫂，你不是目力很好吗，你能不能看清上面写的什么？”

等那盏灯顺风飘近，季晚凝仰起头，凝目仔细看去。

“日暮凭栏说旧事，小亭独立晚风中。”

她喃喃地读了出来，这句诗真的好像是灯谜。

等等……

她脑中突然空白了一瞬，心口像是被什么撞了一下，随即剧烈地跳动起来，夜幕中，一双杏眸圆睁，莹亮如星。

前半句的“说旧事”意为“陈”，而后半句则是明晃晃的“晚亭”。

谜底分明是她的名字。