苏桃没钱没势，自然不可能买人，但她找牙人雇用长期员工，按照百姓们心中的理解，其实就属于‘买人’。

苏桃考虑这一点已经很久了。

她租店铺开食肆，一个人是忙不过来的，娘要经营集市小摊，无法帮助她，她需要可靠的帮手。

抛开道德的审判，买人就是最好的选择。

而且换个角度想，愿意出来做长期雇员的必是生存所迫，她雇下他们，也是给了他们一条生存的出路，只要不恶意侮辱凌虐，倒也没那么不堪。

这次何坊正引荐的，是一个牙婆，也是安义坊内的居民，是可以相信的自己人。

那牙婆约莫四十岁，自称姓吴，苏桃礼貌叫她吴婶子。

吴婶子说要带她去挑人，却一反常态地往坊内居民区走去。

转过几个路口，脚下的道路由宽变窄，走入似曾相识的巷内小道，远远的便能看见最深处竟然有一个店铺，门口挂着木牌，上面写着‘吴家牙行’四个大字。

苏桃好奇地四处张望：“吴婶子，这是你家吧？你在家开店？这要怎么招揽客人？”

“这也不得已而为之。”吴婶子轻叹一声，解释道，“我做的是长期雇用生意。愿意被长期雇用的大多都是无家可归者，在替他们找到雇主前，就得由我养着。这可是一笔大花销，若还在繁华处租赁店铺，那成本就要上天了！所以我买下了邻居的宅院，与自家宅院打通，又在院门处建了屋，改成了接待客人的前店铺面。至于招揽客人嘛，就让我当家和几个儿子出去多跑跑，多找几个介绍人，我再找个繁华处的店铺挂靠一下就好了。”

还能这样？苏桃真是长见识了。

苏桃往里面走了走，就见店内一个年轻男人仰身躺坐着，两条腿肆意地搁在柜台上面，双脚交叉。

还有四个模样清秀标志的七、八岁小丫头忙伺候着，或清扫屋子，或给年轻男人捏肩捶腿，看上去都十分殷勤乖巧。

吴婶子满是笑意的脸当场黑了：“吴丰，你在干什么呢？”

年轻男人嗖地一下就站了起来，又是心虚又是嘴硬：“娘，我在教这几个丫头呢，她们到了别人家里，不也得伺候人吗？”

“我说这个了吗？”吴婶子上去拍他胳膊两下，训斥道，“谁让你把脚搁柜台上面了？立刻给我擦干净！你亲自擦，不许叫底下人代替！”

她转过脸，立刻笑着表示歉意：“苏娘子，让你看笑话了。这是我的小儿子吴丰，平常挺机灵能干的，只是有时候没个正形。”

苏桃冲吴丰微微一点头，算是打招呼，也是向吴婶子表示并不介意。

“二娘、三娘、四娘、七娘，你们都过来，跟苏娘子见礼。”吴婶子一招手，四个小丫头就齐齐聚了过来，一板一眼地双手交叉、微微屈膝，“见过苏娘子。”

苏桃情不自禁微微后仰，仿佛是想躲一样。

这么大的阵仗，她既非官吏，也不是德高望重的长辈，实在不适合受这样正式的见礼。

不过她到底是忍住了，没表现出多大的异样，只微微颔首。

吴婶子热情地推销道：“这四个丫头是我店里最漂亮伶俐的，苏娘子，你要不要挑一个？”

苏桃连忙摆手：“不用了，我雇人是为了干活，不是为了伺候我。我也不是闺阁小姐，让这几个小娘子跟着我，是苦了她们。”

“好吧。”吴婶子有些遗憾，俗话说富贵催人奢，这四个丫头价值不菲，若苏桃愿意买下，她能挣好大一笔钱呢，可惜是自己人，不好做得太过分。她把苏桃往里引：“干活的人都在后面，咱们进去吧。”

苏桃穿过前面的铺面，来到后院，便见吴婶子对一个年轻妇人道：“把人都喊出来，让苏娘子挑选。”

那年轻妇人乖巧应了一声，人却没动，只解了腰间荷包递给身后的粗使婆子。那粗使婆子从荷包里掏出一串钥匙，立刻往左边的厢房去了。

“都出来！东家挑人了！”

苏桃环顾四周，只见这小小的庭院管理甚严，除了正屋之外，左右厢房和耳房的门上均挂有铁锁，院墙开门处均有粗使婆子守着。

除此之外，院子里还有两个妇人在洗衣服，一个妇人在清扫院子，她们衣衫破旧，双眼无神，表情木讷，从骨子里透着一股寄人篱下的惶恐和卑微感。她们可以在院子里自由走动，却无一人靠近通向别处的院门，全都老老实实的，像被绳子拴惯了的牛羊。

那粗使婆子一边开门一边喊人，不一会儿，从左右厢房各个门涌出了各个年龄层的女子，最小的不过六七岁，最大的约莫四十多岁，共计二十多个人。

她们在粗使婆子的挥赶下稀稀落落站成三排，低眉顺眼供人挑选。