苏桃上去，抓住铁环敲门。

过了好一会儿，漆黑大门才打开一条缝：“谁啊？”

苏桃：“上门做饭的。”

“后边儿，上门做饭的从后门进。”说罢，也不等苏桃再问，啪地一声关了门。

苏桃：“……”

苏桃面无表情回到牛车边上。

尤三忍不住道：“后门在哪儿？他也没说啊。”

苏桃坐上车板：“先沿这宅子绕一圈吧。”

所幸这位正九品官员的宅子并没有大到离谱，约莫还是三进院的规模，除了大门便只有一个后门。

苏桃再次过去敲门，自报家门。

这次，接待的人就热情多了。

“你就是苏娘子吧？快，快请进！”那婆子满脸笑容，往门外看了一眼，利落安排道，“咱们这是后院，男人是不许进的，不过你带的两个妇人可以进来，牛车上的东西待会儿我找人来搬。”

她一面将苏桃往院里引，一面使唤小丫头：“去跟厨房说一声，上门做火锅的苏娘子来了！”

穿过后门，映入眼帘的便是一座规整的天井花园，周围湖石假山错落堆成小巧山形，缝隙间种着翠竹、木槿与几株丹桂，中央辟一方青石围砌的小池，池水清浅，养着数尾红鲫，池边架有一红木秋千，又有柏树柳树石榴树等点缀边角，实在美不胜收。

婆子热情介绍道：“花园前头那扇便门通往的是内院，那是县丞娘子平日住卧起居之地，门后头常年有人守着，可不敢轻易擅闯。旁边那便门通往的是杂役院，像绣房啊、厨房啊都设在那里，因都是伺候县丞娘子的，所以大多是妇人和小丫头，小子也有，但全都在七岁以下。苏娘子你来到此处，大可安心。”

苏桃有感于她的细致，冲她笑着点了点头。

另一边，杂役院东侧的厨房，三个厨娘听见消息，齐齐站了起来。

其中一人道：“这位苏娘子终于来了，我还担心她来晚了赶不上时辰呢。”

“你就多余操心！大管家亲自上门，又岂会不告诉她时辰？”另一个人笑道，“更何况这是县丞娘子邀请，给她一百个胆子，她也不敢晚了时辰啊。”

那可说不定。

掌勺大厨娘在心里默默反驳。

其实最开始，县丞娘子对那位苏娘子的火锅颇为感兴趣。县丞娘子的那位心腹陪房陈姐姐就曾经跟她暗示，让她想办法弄到苏娘子的火锅配方，但不知道怎么回事，仅仅隔了一天，那位陈姐姐就变了脸，要她们待苏娘子客气些，把人照顾周到，全然不提之前的觊觎之意。

掌勺大厨娘是外聘而来的，跟县丞府邸只签了三年短契，很多事情只叫她去办，却不肯叫她知道其中内情。

另外两位厨娘就不一样了，尤其是陈娘子，她是陈姐姐的亲女儿，被陈姐姐安排到这里，一是为了学习厨艺，二便是替县丞娘子看着她了。

掌勺大厨娘想到这里，情不自禁看了陈娘子一眼。

陈娘子接触到掌勺大厨娘探究的目光，脸上笑容不变，心里却也正嘀咕呢。

我倒要看看，这位苏娘子究竟是何方神圣？竟然能攀上县尉官人，做了县尉官人的义妹？逼得县丞娘子不得不打消了主意，连心中的恼怒都不好意思表现出来。

陈娘子听见脚步声，立刻走出屋门，抬眼看去。

只见一个约莫十六七岁的年轻娘子走了过来。她戴着白兔毛抹额，乌黑长发向后拢起，挽成垂鬟分肖髻，髻边插着一支素银镶珍珠发簪，看起来干净又利落。

“见过三位厨娘。”她盈盈笑着，敛衽行礼，走进厨房脱了外头那件枣红色的半旧厚布披风，露出一件浅杏色短袄，下身配着深青色布裙，裙摆稍微没过膝盖，露出两管样式宽松的茶褐色厚布裤腿。

她下巴尖尖的，脸颊肉嘟嘟的，棕褐色眼睛圆圆的，皮肤略偏黑，鼻梁处几颗雀斑，笑起来像太阳底下的金色葵花，仿佛充满了朝气和干劲。

这、这也不像个狐媚子啊？

陈娘子左看右看，心里的迷惑更多了。