苏桃取下抹额，用一块头巾将头发全部裹住，确认干活途中不会有掉落，又戴好袖套、围上围裙，转头笑道：“掌勺大厨娘，我准备好了，请你指点。”

掌勺大娘子跟她介绍厨房。

厨房不大不小，约莫可以容下七八个人同时在里面做活，家伙什一应俱全，新鲜菜肉应有尽有，山珍野味也有用特殊方法好生保存。

掌勺大娘子：“我们厨房一共有三个灶眼，最左边的灶眼是专供家里老安人使用的，今天也不能用，右边两个灶眼一个烧水炖汤用得多，锅底较厚，一个旋炒烙烫用得多，锅底较薄。”

三个灶眼？

苏桃有些吃惊。

不愧是九品官员的家，就是豪横，要知道她的火锅店有16张桌席，每天来来去去接待那么多客人吃饭，后厨也只有四个灶眼呢。

她表情自然地笑了笑：“那我先炒两个菜，两个灶眼两口锅都用一下，手使顺了再开始做火锅。”

掌勺大厨娘笑道：“这是应有之理。”

粗使婆子将牛车上的食材与用具通通搬来了，苏桃拣了一块五花肉，又抓了把小青菜，准备来个大火快炒。

陈娘子也蹲下来，扒拉着筐里的东西：“这些锅啊盆啊刀啊勺子啊，是你店里的吧？那就是给外人用过的。我们县丞府不用，待会儿你直接用我们县丞府的厨具就行。”

她继续扒拉，语气中透出少许嫌弃：“这些鲜蔬瓜果还可以，但是肉不够好，鱼虾品质也一般……这是羊肉吧？”她凑近一闻，眉头皱起：“膻味好重啊，不新鲜了吧？我们县丞府有活羊，到时候现杀取肉就行。”

陈娘子一顿挑剔嫌弃，最后只留用了新鲜蔬果和部分活禽，其余的全都不要。

苏桃有些不爽，心里嘀嘀咕咕，却面色温和地从筐里拎起一只铁锅：“那这个鸳鸯锅呢？我家的特色辣卤火锅是红锅，但红锅口味太重，所以我一般会配清汤锅，也就是白锅。红白锅交织在一起却被分隔开、互不影响，是为鸳鸯锅。你们县丞府的大管家上门邀请我时，点名要求鸳鸯锅，现在也不要了吗？还是说县丞府有这种锅？”

陈娘子一愣，往那铁锅看去，其内部中间有一条波浪形的分隔，打造起来应是不难，但一时半会儿的，县丞府还真拿不出这种特殊形状的锅具。

鸳鸯对女子来说有着比较重要的寓意，尤其是县丞娘子这种已然成婚、为人主母的妇人，陈娘子还真不敢妄自做主。

她犹豫片刻，道：“你等着，我去问问。”

陈娘子使唤杂役去内院问了，最后传回来三个字：“洗干净。”还催促道，“别磨蹭，抓紧时间做菜，小心耽误了时辰。”

陈娘子有些下不来台，但还是一本正经地使唤杂役把筐里的鸳鸯锅都拿出来，让她们多刷几遍。

苏桃收回目光，心里嗤笑一声。

挑东挑西，最后不还是要用她的东西？装什么呢？

锅底的油热了，苏桃加入葱姜蒜炒香，像无数次在自家店里那样，有条不紊地制备火锅汤底与各种配菜，有张喜娘和汪梅子打下手，还有三位手艺过硬的厨娘与六七个杂役帮忙，一切都进行得很顺利。

转眼，要到晌午了。

有小丫头过来提醒：“客人快到齐了，主母要在花园宴客，火锅准备好了没有？到时候那边一喊，这边就要立刻上菜了。”

掌勺大厨娘忙答道：“准备好了，都准备好了！就等着花园那边下令呢？”

小丫头点点头，立刻跑走去回话了。

掌勺大厨娘解释道：“在府里做事就是这样的，讲究一个时机。譬如主子招待客人，说一句上茶，那立刻就要有茶奉上，不然让客人等半天，多尴尬啊。但是我们做下人的也不能凭空变出茶来，那就要提前准备，水烧开了提前晾凉，再烧一壶滚水在炉子上煨着，提前准备好茶叶，由跑腿的小丫头一遍一遍从前头探知消息再传回来：客人到大门了，客人去前厅了，客人坐下了，主子说上茶，然后我们立刻就能泡出一盏七分烫的茶，这个天气送到前厅刚好六分烫，吹一吹便能入口了。”

苏桃听完，心有戚戚然：“你们在府里做事，不容易啊。”

“是啊。”掌勺大厨娘感慨，“别看正经主子就那么几位，可活计却是怎么做都做不完的。”

苏桃微微一笑，说起心中筹谋已久的事情：“既然要上菜了，有一件事我希望掌勺大厨娘能够同意。”

掌勺大厨娘一愣：“什么事情？”

苏桃淡定地吐出六个字：“我要亲自试菜。”