“既如此，那就出发吧。”陆青云翻身上马。

苏桃拉着李娟的手，做最后的嘱咐：“娘，我走了，你在家要记得爱惜身体，别老是一刻不停地干活。苏杨已经十一岁了，他力气也不小了，该让他干的就让他干，别给他养出一身娇生惯养的臭毛病，到时候上考场遇见事儿了都不知道该如何摆平。”

又拍拍苏杨的肩膀：“估计这两年你就要下场应考了，到时候如果成绩不理想，你觉得单靠自己无法得中，就给我写信，我把你接到府城来，咱们请不到那种特别厉害的夫子，但府城里的夫子平均水平一定比县里强，咱们在府城的私塾读两年，再回县里考试，说不定就能中了。”

最后握住苏柳的小手轻声哄道：“柳儿在家里要乖乖的，娘要挣钱，哥哥要念书考试，柳儿按时吃饭不要生病，不乱发小脾气，就是最乖最好的孩子，记住了吗？”

她爬上骡子拉的板车，坐在了重叠堆放的行李旁边，两条腿悬空晃荡着。

“三哥，走吧。”

苏三顺一使鞭子，骡车沿着官道缓缓前进，坐在后面的苏桃冲李娟他们挥手，大声喊道：“回去吧！回去吧！不要再送了——”

可是直到他们变成了一个小黑点，他们仍然站在那里。苏桃鼻梁不禁一酸，眼泪瞬间盈满了眼眶。

坐在旁边的孙秀秀递来一方手帕，温柔道：“想哭就哭吧。我出嫁那天，也是哭得稀里哗啦的。舍不得亲人，证明与亲人感情好，不是什么丢人的事。”

“谢谢。”苏桃接过帕子，按了按眼角，默默地平复心情。

官道两边的风景很好，山川起伏，林木成荫，清爽的秋风送来花朵的芬芳，天空是澄澈的碧蓝，大片大片的白云似乎软绵绵的，看得人心境疏阔。

但是很快，她就开始难受了。首先是颠，官道虽然尽量修得宽阔笔直，但架不住野外的地形就是起起伏伏，有些地段维护得也不是很好，就有小小的坑，骡车不小心碾过去，就会猛然地震一下，震得苏桃差点儿飞上天，浑身上下的骨头架子都在咔嚓作响。

苏桃很快就晕了，难受得不行，偏生偶尔的飞天一震，让她无法强迫自己闭眼入睡。

然后是屁股开始造反，钝钝的痛，发麻的感觉逐渐强烈，到完全无法忽视。苏桃不得不像个陀螺一样，时不时扭一下腰，偷偷揉一揉屁股，然而杯水车薪。

就这样不知道颠了多久，变成蔫巴白菜的苏桃终于听见一句。

“中午了，歇会儿吧，大家吃了饭再继续走。”

她顿时精神一振，迫不及待地从板车上跳下来，面对着人群偷偷捶打微死的屁股肉。

孙秀秀也下了板车，过去跟苏三顺说：“天气不错，咱们出来才第一天，还是吃点儿好的。当家的，你去捡些石头垒个土灶，我弄点儿热饭热菜大伙儿一起吃。”

苏三顺答应一声，把骡车停好，就往林子里去了。

孙秀秀回来板车这边扒拉行囊，苏桃也听见了她的话，过去撸起袖子道：“咱们一起弄吧。”

孙秀秀一惊，忙拦住她：“不用不用，你去休息吧，这点儿活我几下就弄完了。”

苏桃无奈一笑：“我说了，我还不是你的东家呢，哪有现在就开始让你干活，而我坐到一边享受的？咱们一起干，这样大家能早点儿吃上饭。”

孙秀秀也笑了：“好，那咱们就一起干。”

押送死刑犯的弓手去打了水送来，苏三顺把土灶垒出来了，还捡了足够多的枯枝堆在旁边，用来烧火。

苏桃把铁锅洗干净了，放到灶上烤干水渍，先把饼子贴进锅里正反两面烙一遍，让大家都先填填肚子，然后做了一锅腊肉炒马齿苋，一人分一勺塞进饼子里做肉夹馍继续吃。

陆青云过来询问：“再歇一刻钟就又要上路了，怎么样，还抗得住吗？”

苏桃皱起脸摇摇头，仿佛是在诉苦。

思索片刻，又展眉舒脸笑道：“没事，待会儿我把车上的行李都挪一挪，躺板车里睡一觉好了。睡着了，就什么都不知道了。”

陆青云瞧着她憔悴的笑脸，只觉得她分外可爱，下意识手腕一动，几乎忍不住想要摸摸她的头，但是下一瞬间，他又压下了手，将这股冲动压进了心底。

“在外奔波劳碌，确实格外辛苦。按照现在的行程，到了晚上咱们能宿在驿站，到时候我让驿夫烧些热水，你泡一泡脚再睡一觉，应该就好多了。”