一家人正依依不舍，忽然听见有人在远处唤道。

“苏娘子！”“苏娘子！”

苏桃闻声回头望去，就看见一个年轻男子背着包裹快步走来，她不禁面露诧异：“季志业？你……？”

季志业三步并作两步走到她面前：“苏娘子，我与你一起去府城。”

苏桃：“啊？”可是…我没邀请你啊。

季志业道：“苏娘子，你此番去往府城开店，势单力孤，即使有三顺哥，能帮你跑腿办事的人也还是少了些。我当过几年猎户，在荒郊野岭走惯了，有几分识路的本事，也知道怎么在野外生存，这一路上可以帮你探路。我也当过几年跑腿，在县城的铺子里给掌柜做过活，到了府城也能帮你办事。”

“在异城他乡，多一个自己人，总是多一份助力。”季志业认真地看着她的眼睛，诚恳拱手一礼，“所以苏娘子，请你收下我吧。”

这实在出乎苏桃的意料，在她的计划里，就没有季志业这个人啊。

李娟也看出些许不妥，先不提往日里她们与这个年轻后生并无交情，桃丫头实际上与他只见过一面，这季志业是大嫂娘家那边的远亲，三顺夫妇又是大嫂的儿子儿媳，倘若路上这三人串联起来，对阿桃很不利啊，阿桃跟这季志业相看过的，还拒绝了他！

但是不答应，也不行。大路朝天，阿桃能走，他不能走吗？若是现在一口拒绝，反倒得罪了人。

李娟正绞尽脑汁怎么把这事给解决掉，苏桃已经想清楚了。

“季志业，收下你这种话就不要再说了，我也不是生来就是做东家的，府城的情况怎么样我还不知道呢，说不定到时候我也要出去找活干。既然你也要去府城，那咱们路上就搭个伴吧。大伙儿都是亲戚，一路上互相也有个照应。”

季志业似乎有些伤心：“苏娘子是瞧不上我吗？”

“不，没有谁瞧不上你，大家不都是村子里出来的吗？”苏桃连忙否认，“只是我爹有点小本事，先一步进了县城，我跟着享了福，出生在县城里。季志业，大伯娘说你是有本事有志气的人，我相信将来你一定会很有出息。”

季志业顿时露出笑容：“苏娘子，你放心，我一定不会辜负你的信任，将来我一定会出人头地的！”

苏桃笑了笑，不想再跟他说话了。

季志业积极道：“眼看天色不早了，咱们赶紧出发吧，不然错过了沿途的客舍，要被迫宿在荒郊野外，就麻烦了。”

苏桃缓声道：“不急，还有人没来。”

季志业看了看苏三顺夫妇，又环顾四周，有些疑惑：“还有什么人吗？”

苏桃一直望着北城门的方向，过了一会儿，远处出现一支队伍，打头的两个人骑着一黑一棕两匹马，后面牵着七八个捆手绑脚、身上的破烂衣衫写着‘囚’字的囚犯，紧接着又有两个人骑着马在最后面押送。

她脸上的笑容立刻变得活色生香起来，举起手臂大喊：“陆青云！我在这里——！”

踏地的马蹄声骤然急促起来，身着战甲的男人骑马飞奔而来，到了她近前一拉缰绳，溅起的尘土刚好在她眼前落下，未曾扰她分毫。

“我是不是来迟了？你等很久了吧。”陆青云翻身下马，大步流星地走过来。

“没有。”苏桃笑道，“我和娘、还有阿杨，告别的话刚刚说完，你来得正好。”

“这次我要押送一批死刑犯去府城复核，路上要走得慢一点儿，难免在荒郊野外露宿，你没问题吧？”

“没问题啊。”苏桃毫不犹豫地说，“我跟着你走官道，住驿站，我赚大了好吗，偶尔在荒郊野外露宿一回，就当是游玩了。”

“荒郊野外露宿，我们几个大男人当然没问题，但是对两位娘子来说，就太苛刻了吧？”

旁边忽然响起一声不赞同，陆青云不由看过去，瞧见一张陌生面孔：“这是……”

苏桃连忙解释：“这是我大伯娘那边的远亲，叫季志业，也要去府城，大家都是亲戚，又刚好同路，就打算一起走。”

陆青云点头，淡声道：“我不觉得让两位娘子露宿荒郊野外就是待她们苛刻，她们都长了嘴，如果不能接受，她们会自己说，用不着别人替她们做决定。”

苏桃很是赞同：“季志业，你放心，我没问题的。”又看向队伍中唯二的女人，“三嫂，你呢？如果你不能接受，让三哥带你在前面快些走也行，当时候咱们在府城汇合。”

“我？”孙秀秀连忙表态，“我当然没问题啊。路上人烟稀少，我觉得大伙儿还是一起走比较安全吧，情愿慢一些，也最好不要落单。”