宋雨桐实在忍不住，笑得直不起腰，“没想到啊，你这根‘老黄瓜’还这么多人惦记！”

严林得意洋洋地挺胸，“瞧不起谁呢！我这‘老黄瓜’也能刷出蜜来！”

笑声在田埂间荡漾开去，连远处耕田的老农都忍不住回头笑了一下。

之后几日，严林果然说干就干，把那块地细细分成数块，种上了田七、党参、当归、白芷等。

每一块地还插上了竹签小牌子，标注“宋家药圃，闲人勿扰”，旁边小字：“偷挖当心肠胃失调”。

庄子上的伙计们都来围观，笑得直不起腰：“这严姑爷，连牌子都写得这么讲究！”

宋雨桐却笑他，“你这叫‘脱裤子放屁’，庄稼人本来识字的就不多，白白浪费感情和才情。”

严林觉得也对，又插上了一块更大的牌子，上面画了个骷髅头，然后用红墨在骷髅头上打了一把大叉。

织织也很喜欢这块药田，隔三岔五来巡地，手里还拿着小蒲扇，学着严林的样子点头称“不错，不错，长势喜人”。

五月的天还未入夏，阳光已经带了些燥热。街市上却依旧熙熙攘攘，贩夫走卒、行商摆摊，叫卖声、算盘声此起彼伏。

严林与宋雨桐并肩而行，手牵着手，一道往城里的绸缎铺子去对账。

两人这一路走得不快，沿途还顺带买了几颗李子，宋雨桐边走边用手帕擦着果皮，一边递给严林一个，“吃吧，解暑。”

严林接过，刚咬了一口，转角间忽然看到前方知府衙门大开着门，院墙上原本庄严的“西南府衙”四字匾额此时歪歪斜斜地挂着，如同快掉下来了一般。门前无人看守，大堂敞着，里面的桌椅七零八落，连那平日里挂着的判官图和兵器架都不见了踪影。

宋雨桐止步，皱着眉四下张望，“这衙门……怎么像是被洗劫了一样。”

严林目光一沉，连李子都忘了咬第二口。他踱了几步上前，忽然伸手拦住了一个挑着货担的小哥：“这位兄台，敢问这知府衙门怎么了？闹过盗匪？”

小哥是本地人，一听这问话，索性把肩上的货担放下了，用手里的干净毛巾擦了擦脸，然后扇着风道：“哎哟，你们还不知道啊？前些日子朝廷那边出了大事了，说是皇帝退位啦！清政府没了！而且现在也不叫‘大清’了！”

“……什么？”宋雨桐惊得一下子睁大了眼，转头看向严林。

严林则像是被当头棒喝一样，脸色“唰”的一下就褪了大半。他嘴唇微张，愣愣地站着，如被人掐住了喉咙一般，半晌才吐出几个字，“大清……朝，亡了？”

小哥点点头，神色倒是十分淡然，“好像是年头的事了，只是这边地处偏远，这才传得晚了些。”

“皇帝都退位了，新政权上来了，说是要什么‘民国’了。反正现在知府衙门也撤了，满朝文武也都解散了，这里也空了，听说整个府城都不设官员了。”

他一边扇着风一边还继续说：“不过说实在的，对咱老百姓来说，啥旗不旗的都一样，日子还是照样得过。”

“你看，我这柴米油盐还不是得挑去送？要说变化嘛，就是以前吏员们爱横征暴敛，现在没人来收丁税了，倒还清净些。”

话说完，小哥又利索地挑起了担子，“哎，走啦走啦，各位继续。”说完，一步三晃地离开了。

宋雨桐回过神，见身边的严林低头站着，整个人像是被抽了魂一样，脸色不太对劲。

“欸，怎么了？你还好吧？”她有些担忧地问道。

严林抬起头，眼神有些涣散，喉结滚动了几下，却什么也没说出来。他只低低地应了一声：“没，没事。”

可回去之后，宋雨桐明显感觉到严林不对劲。他整日神思恍惚，不再主动去铺子，时常独坐发呆。

第三天，他回房时，宋雨桐看见他将自己的长辫子一刀剪下，剪得极其干脆。随即索性剃了个光头，说是准备再留短发。

“大清亡了。”他轻声念叨着，低低叹气，语气里有种说不清道不明的感慨与苍凉。

心里却是想着：竟然清朝都亡了，自己当初那点事应该没人再追究了吧？

“父亲，母亲，大哥，你们还好吗？”他自言自语着，声音太轻，以至于旁人听不到他在说什么。

宋雨桐坐在他身边，手指搭上他的手背安抚着，想是将些温度传递给他，“你到底在担心什么呢？”

严林点头，又摇头。