说着，院角却传来一阵急促的脚步声。紧接着，偏门“砰”地一声被推开，一道仓皇的身影跌跌撞撞地闯了进来。

“夫人！姑爷！”佩兰抱着个蜷缩成团的小女娃，满脸惊慌，声音带着哽咽，“求求你们，能不能看看绣儿？她烧了好几天了，怎么都不退……”

她神色憔悴，头发乱糟糟地贴在额头上，脚步踉跄，看样子极为狼狈。

宋雨桐闻声转头，眉头一皱，刚欲开口，严林已经快步上前，“快，把孩子放这儿来。”

佩兰哆哆嗦嗦将怀里的宋锦绣放在软垫上，那孩子不过三四岁，脸色苍白，只双颊却红得发亮，嘴唇干裂，一只小手有气无力地拽着母亲的衣角，双眼微闭，整个人看着很是虚弱。

严林蹲下身，轻按住了她的手腕，神情立刻凝重，“脉象浮数，气虚神弱，恐已然烧了两日有余了。”

他扭头看向佩兰，语气透出几分急切与责备：“为何发烧这么久都没有请郎中？！”

佩兰低下头，满脸愧色，声音低得几不可闻：“家里……家里下人发卖得差不多了，只剩几个粗使婆子，根本指不动……我原想去寻郎中，可这几日城内兵乱，外头不安全，我也……也实在没法……”

说着说着，眼泪就落了下来，一滴滴落在女儿滚烫的额头上。

她怎么不急，求着宋云桥去请郎中，结果人家只是逗着八哥说，“这外边打战呢，要爷出去请郎中，不是去送死？”

而佩兰又因着卢氏的事，有些后怕，一直不敢过来找夫人和姑爷，这已经实在没办法了。

宋雨桐站在一旁静静地看着，眼中没有怜悯，也无嘲讽，只是淡淡地望着宋锦绣那瘦得凸出骨头的小脸，心里一阵泛酸。这孩子……到底造了多大的罪？

“我去看看家里还有无库存，不然就去药铺取一些！”宋雨桐吩咐了一声，便转身吩咐了金桔。她知道严林不会不救，即便二房有再多不是，孩子是无辜的。

严林动作利落，小心地给宋锦绣放血退热，按揉手心涌泉，随后又取出一包自制的药散，用温水冲开，小口小口喂了下去。

宋锦绣小嘴微张，意识模糊，眉心紧蹙，终于将药咽下去。

“她这是风热入里，兼有虚火上攻，照顾不周，加重了病情。”严林沉声道，“再迟两日，恐怕就是无力回天了。”

佩兰一听，顿时跪地磕头，“多谢夫人姑爷救命之恩，佩兰……记一辈子……”她的声音越来越小，带着心虚。

严林不答，只让人准备一处干净屋子将孩子安顿下来，又亲自去煎药。

宋雨桐并未多看她一眼，而是转身回了内屋，远远地望见织织正在院中教弟弟们数数，小予白坐在软垫上学着姐姐说话，小予墨则在姐姐腿边摇晃着小身子，咯咯直笑。

这安稳的画面与方才那孩子昏厥的模样，形成了强烈的对比。

宋雨桐站在廊下，手扶雕花木栏，望着孩子们，眼神渐柔。她此时觉得，能平平安安、健健康康地养大一个孩子，是多么珍贵的福气。

元月寒风凛冽，街道上的盖着薄薄的积雪，城中却稍微热闹了些。不是因着年节将近，而是新悬上的一块牌子，原本的知府衙门已被换成“西南都督府”。朱漆大门两侧，横列着披着棉甲的新军士兵，步伐一致，面容冷峻，令人望而生畏。

百姓们难得出来，都围着看热闹。

“这世道，变得太快了……”严林立在街角，看着那新钉上的牌匾，低声自语。

他刚从西边采买完，推着一辆满载的大木车，车上是米面、豆子、食盐，还有几捆晒干的药材，裹在油纸里，扎得结结实实。

如今兵荒马乱，街市虽未封，但好东西都要靠关系和运气才能弄到。

他进门时，大棉袍子上都是霜雪，一脚踏进前院，便引来宋雨桐和几个婆子的欢呼。

“姑爷终于回来了！”金桔赶紧帮着接车，其他丫鬟婆子也出来将东西一袋袋搬进库房。

宋雨桐亲自上前揭开麻布袋，看到细白的米面、色泽清透的豆子、还有几瓶封好的麻油，神情一松，却仍皱着眉，“这些得仔细收着，日头暖一点就晒一晒，别生了虫。还有，豆子多泡水熬粥吧，不伤米粮。”

“我再去后厨看看，老方法做点酱菜和萝卜干，省着吃。”她一边拿起一块姜块查看，一边吩咐金桔，“这几日风大日冷，让人把柴火也备着些。”