离卯时还有不到两刻，天色尚暗。

宫墙外绵延的青砖地上结着一层薄薄的晨霜，极易打滑。裴令仪拢了拢袖口，缓步顺着宫道往午门的方向走去。

忽然，侧后方传来一道男声。

“裴舍人。”

裴令仪回过头。

来人是内阁侍读学士沈乔年。

她当即停下脚步，行礼道：“沈学士。”

沈乔年拱手还礼，道：“沈某记得，裴舍人与新任鸿胪寺舒寺丞，乃是中表之亲？”

“不错。”裴令仪颔首。

沈乔年继续道：“方才沈某路过，瞧见舒寺丞独自站在那头，半晌未动。想来是初次面圣谢恩，不知该在何处班列。裴舍人若得空，可过去提点一二，免得误了朝会时辰。”

裴令仪拱手：“原来如此。多谢沈学士。”

她顺着沈乔年目光所及的方向望过去。昏暗的晨光中，果然瞧见一位女官单薄的身影。

只是她的对面，分明还站着一个人。

*

刺骨的晨风中，舒冉轻抿下唇。

她此刻在心底万分懊悔，自己今日为何要来得这般早。即使她心里清楚，该来的总是会来的。

站在她对面的二皇子还在目光灼灼地看着她，带着几分无形的威压。

舒冉知晓无法再作拖延，只能硬着头皮，缓缓回话。

“多谢二殿下挂怀。前日未能赴贵妃娘娘的山茶花会，臣心中亦是十分遗憾……听闻殿下所言，贵妃娘娘并未怪罪，臣这便安心——”

“表妹。”

一道清朗从容的女声突然打断了舒冉的话语。

舒冉顿住，与二皇子循声转头。

晨雾中，一名身着女官制服的女子正步履平稳地走来。舒冉在脑海中飞快搜寻了一番原主的记忆，立刻认出了来人的身份。

正是裴家那位在御前当差的表姐，中书舍人裴令仪。

舒冉当即垂首见礼：“表姐。”

裴令仪走到近前，先是仪态端庄地对二皇子行了一礼：“微臣见过二殿下。”

“裴舍人免礼。”二皇子微微抬手。

裴令仪这才转身看向舒冉，问道：“表妹可是来谢恩的？谢恩官与常朝官的班列不同，需得到门外向北候着，莫要误了时辰。”

二皇子似笑非笑道：“原来舒寺丞竟与裴舍人是表亲。”

“回殿下，正是。”

裴令仪不卑不亢地答道。

“家父昨日念叨表妹初入朝堂，担忧她不谙规矩章程，特意嘱咐臣早些过来候着，指引表妹入列，以免御前失仪。”

“原来是这样。”

二皇子的视线在裴令仪淡然的脸上停留了片刻，又看向舒冉，微微一笑。

“既然有裴舍人亲自引路，那本王也就放心了。舒寺丞，方才还没来得及说，恭喜你。”

“多谢殿下。”舒冉再度垂首行礼。

待那道锦袍身影彻底走远，裴令仪转过头，对舒冉道：“随我来吧。”

两人并肩走在宫道上。

寒风瑟瑟，舒冉双手交互伸入袖中取暖。

“方才多谢表姐解围，也劳烦舅父他老人家挂心了。”

她率先打破了沉默。

裴令仪目视前方，声音清冷道：“不必客气。”

两人在冷风中走了一段路。

舒冉一时摸不清这位表姐的脾性，便没有再贸然搭话，只安静地跟着，心里反复思索二皇子到底想做什么。

快走到东侧百官聚集之处时，裴令仪依然没有转头，却突然开口：

“你已经做的很好了，莫要想太多，守住本心即可。”

舒冉心中一动。

这话是什么意思？

单纯在表扬她安抚她，还是在提醒她不要轻易卷入皇子们的拉拢，亦或者是在暗示裴家目前的立场？

她一时捉摸不透这只言片语里的深意，正欲开口追问，前方却迎面走来两道熟悉的身影。

是许员外郎与陈录事。

两人正四下张望着寻人，瞧见舒冉后，立刻快步迎了上来。

裴令仪适时停下脚步，道：“你的同僚来了。我便送你到这儿，一会儿自有你们鸿胪寺的赞礼官来引领你们入殿谢恩。”

舒冉收起方才的疑惑，恭敬地拱手作揖。

“多谢表姐。”

临走前，裴令仪看了舒冉一眼，那目光里似乎有话，却什么也没再说。

与许员外郎二人汇合聊了几句，卯时正刻便到了。

钟鼓声穿透寒雾，午门厚重的朱漆大门缓缓推开。

百官鱼贯而入。

舒冉与许员外郎、陈录事站在门外，面北而立，与常朝官的班列泾渭分明。