风像淬了冰的刀子，刮过东海郡的官道。陈阿娇裹紧了身上的旧棉袍，将怀里的念平又搂紧了些。小姑娘的烧总算退了大半，却依旧虚弱，小脸埋在母亲颈窝，呼吸浅得像风中的蛛丝。驴车在颠簸的土路上吱呀作响，车轴上的铁皮摩擦着木头，发出刺耳的声响，像是在催促，又像是在哀鸣。

“再撑会儿，到家就好了。” 李柘的声音从车辕上传来，带着刻意压制的疲惫。他昨夜几乎没合眼，连夜找好了返程的驴车，又去药铺抓了足够的药材，天不亮就拉着妻女离开了郯县客栈张迁的眼神，像根毒刺扎在他心头，让她不敢有片刻停留。

陈阿娇没应声，只是掀起车帘一角，警惕地望向身后。官道上尘土飞扬，除了偶尔过往的商队，看不到别的人影。可那种被注视的感觉，像附骨之疽，从离开郯县起就没消散过。她总觉得，有双眼睛藏在某个角落，冷冷地盯着他们的背影，让她后颈的汗毛根根倒竖。

“别总往后看。” 李柘察觉到她的不安，放缓了车速，“越怕越容易出事。”

“我知道。” 陈阿娇放下车帘，指尖却依旧冰凉。她摸了摸平二柔软的头发，小姑娘在睡梦中呓语了一声，像是在喊 “娘”。这声软糯的呼唤，让她心里涌起一股力量 —— 无论如何，都要把孩子平安带回望海村。

他们没敢走大路，李柘特意绕了条偏僻的小路。这条路他前几年去郡城求学走过，坑洼不平，却能避开沿途的驿站和集镇。路两旁的白杨树落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天，像无数只扭曲的手，让人心里发紧。

中午时分，他们在一处废弃的山神庙歇脚。李柘生了堆火，把带来的干粮放在火边烤热，又给陈阿娇递过来一个烤得焦黄的麦饼：“先垫垫，离望海村还有一天的路。”

陈阿娇接过麦饼，却没胃口，只是掰了一小块，泡在热水里，一点点喂给平儿。小姑娘醒了，眼神还有些发直，却认出了母亲，伸出小手抓住她的衣襟：“娘…… 饿。”

“慢点吃，不着急。” 陈阿娇的心软得像棉花，看着女儿小口吞咽的样子，眼眶有些发热。这一路的担惊受怕，在看到女儿平安的一刻，似乎都值得了。

李柘靠在庙墙根，一边啃着麦饼，一边警惕地观察着四周。山神庙破败不堪，神像的半边脸都塌了，蛛网结得密密麻麻，却意外地能挡风。他想起在郯县客栈的那个夜晚，那个驼背宦官最后说的那句 “夜路难走，要走尽快，可能有人知道陈后存在了。”的话，心里至今疑惑 —— 那人到底是好意提醒，还是另有所图？

“你说，那个张迁…… 会不会真的放过我们？” 陈阿娇的声音很轻，像怕惊扰了神明。

李柘沉默了片刻：“不好说。但他既然没当场揭发，或许是真的不想惹麻烦。” 他顿了顿，握紧了手，“不管怎样，我们都得小心。到了望海村就安全了，那里都是自己人。”

陈阿娇点了点头，却依旧放不下心。她太了解长安的那些人了，尤其是在权力场浸淫过的人，心思比海底的暗流还要复杂。一个被贬的太监，突然认出了前朝废后，怎么可能轻易放过？或许，他只是在等一个更好的时机。

休息了半个时辰，他们再次上路。平儿精神好了些，坐在母亲怀里，好奇地看着路边的野兔窜过，嘴里咿咿呀呀地说着什么。陈阿娇有一搭没一搭地应着，眼睛却始终留意着身后的动静。

夕阳西下时，他们走到了一处渡口。这里离望海村已经不远，过了渡口上岸就差不多到家了。李柘找了个相熟渔夫，付了钱，将驴车和行李搬上小渔船。

“李先生，这是带孩子看病去了？” 渔夫摇着橹，笑着问，“看这丫头脸色，像是刚好利索。”

“是啊，在郡城住了些日子。” 李柘笑着应道，语气尽量自然，“劳烦老哥快点摇，天黑前想赶回家。”

“放心，这片海湾我闭着眼都能摇。” 渔夫爽朗地笑起来，手里的橹摇得飞快。

小船在平静的海面上滑行，留下一道浅浅的水痕。夕阳将海面染成金红色，远处的望海村像个小小的墨点，在暮色中渐渐清晰。陈阿娇看着那熟悉的轮廓，心里悬着的石头终于落了一半。

“快到了。” 她轻声说，声音里带着难以掩饰的疲惫和喜悦。

李柘握住她的手，掌心的温度熨帖着她的微凉：“到家就好了。”

就在这时，陈阿娇眼角的余光瞥见远处的另一艘小船，似乎一直跟在他们后面，保持着不远不近的距离。那船看起来很普通，像个打渔的，可在这即将入夜的时刻，还在这片海域游荡，总显得有些反常。

“你看那艘船。” 她碰了碰李柘的胳膊，声音压得很低。

李柘顺着她的目光望去，眉头瞬间皱了起来。那艘船的速度不快，却始终与他们保持着相同的航向，船头上站着个模糊的人影，看不清面容，却能感觉到那人的目光正落在他们的小船上。

“是张迁？” 陈阿娇的心跳漏了一拍。

“不像。” 李柘摇了摇头，“张迁是个驼背，那人站得笔直。”