未央宫的铜鹤积了层薄霜，檐角的铁马被北风吹得叮当乱响，像是在催促着什么。卫子夫坐在椒房殿的暖阁里，手里捧着竹简，目光却落在窗外枯槁的梧桐上，心思早已飞出了宫墙。案几上的鎏金香炉里，燃着西域的安息香，烟气袅袅，却驱不散她眉宇间的一丝倦怠。

“皇后娘娘，苏文在外求见，说是有要事禀报。” 贴身侍女云溪轻声禀报，语气里带着几分谨慎。

卫子夫抬了抬眼，放下书卷：“让他进来吧。” 这些日子，刘彻忙于筹划对匈奴的战事，常宿在尚书台，椒房殿里难免冷清。苏文是皇帝的心腹太监，若非急事，绝不会在这个时辰前来。

苏文快步走进来，脸上带着一种混杂着兴奋与不安的神色，他躬身行礼，声音压得很低：“娘娘，大喜…… 不，是出了件天大的事！”

“何事如此慌张？” 卫子夫端起茶杯，指尖触到微凉的釉面，“是前方战事有消息了？”

“不是战事。” 苏文咽了口唾沫，凑近几步，几乎贴在她耳边说，“是…… 是废后陈氏的消息！”

“陈氏？” 卫子夫握着茶杯的手猛地一颤，茶水溅出几滴，落在明红色的裙裾上，洇出小小的湿痕。她以为自己听错了，陈阿娇不是早在元光五年九月就病逝于长门宫了吗？刘彻亲自下的诏，朝野皆知，怎么会突然有消息？

“您没听错，就是废后陈阿娇！” 苏文的声音带着抑制不住的激动，“前几日，有个叫楚服的妇人求见奴才，说是当年伺候废后的宫女，她还活着！”

卫子夫的脸色瞬间变得苍白，她放下茶杯，指尖冰凉：“楚服？那个在巫蛊案里被判腰斩的楚服？她不是死了吗？”

“奴才起初也不信，可她说出了许多当年椒房殿的秘事，连您刚入宫时，废后如何刁难您的细节都一清二楚。” 苏文压低声音，“她说当年是买通了行刑的小吏，用一个死囚顶替了她，自己逃到了东海郡。就在上个月，她在郯县认出了陈阿娇！”

“认出了…… 陈阿娇？” 卫子夫的声音发颤，几乎不敢相信自己的耳朵。那个骄纵跋扈、曾视她为眼中钉的女人，那个本该化为尘土的废后，竟然还活着？

“是！” 苏文肯定地点头，“楚服说，陈阿娇化名‘阿宁’，在东海郡朐县望海村和一个叫李柘的书生过着日子，还生了两个孩子，大的男孩都六岁了，小的女孩也三岁了！”

卫子夫只觉得一阵天旋地转，扶着案几才勉强坐稳。陈阿娇不仅活着，还嫁人生子，过着安稳日子？这简直是对她、对刘彻、对整个大汉宫廷的嘲讽！她想起当年陈阿娇被废时的凄惨，想起刘彻那句 “此生不复相见”，再想到自己如今的皇后之位，一股寒意从脚底直冲头顶。

“楚服在哪？” 她定了定神，语气恢复了几分镇定，“带她来见我。”

“奴才已经把她安置在宫外的一处小院，派人看着了。” 苏文说，“她求见娘娘，说只要能揭发陈阿娇，只求娘娘赏她个活路，让她能在长安安稳度日。”

卫子夫沉默了。这件事实在太大，大到她不敢独自决断。陈阿娇是陛下亲自废黜的皇后，她的 “死” 也是陛下默认的。如今突然冒出她还活着的消息，陛下会是什么反应？震怒？还是…… 别的什么？

她不敢想。这些年，陛下对她虽算恩宠，可她深知，帝王的心最难揣测。陈阿娇毕竟是他的结发妻子，是馆陶长公主的女儿，若是旧情复燃…… 她不敢再往下想。

“备车，我要去尚书台见陛下。” 卫子夫站起身，裙摆扫过地面，发出窸窣的声响，“此事非同小可，必须由陛下定夺。”

苏文愣了一下：“娘娘，不等天亮吗？此刻陛下怕是还在批阅奏折……”

“就现在去。” 卫子夫的语气异常坚定，“这件事，多拖一刻就多一分风险。”

尚书台的灯火彻夜通明。刘彻穿着玄色龙袍，坐在案几后，手里拿着一份来自朔方的军报，眉头紧锁。案上堆着高高的竹简，都是关于对匈奴作战的粮草调度和兵力部署，他已经连续看了三个时辰，眼里布满了血丝，却依旧精神矍铄。

“陛下，皇后娘娘求见。” 侍立在旁的太监低声禀报。

刘彻头也没抬：“这个时辰了，她来做什么？让她回去歇息。”

“娘娘说…… 有十万火急的事，必须立刻见陛下。”

刘彻皱了皱眉，放下军报：“让她进来。”

卫子夫走进来，身上还带着夜露的寒气。她行了个标准的宫礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾参见陛下。”

“何事如此紧急？” 刘彻的语气有些不耐，他此刻满脑子都是战事，没心思应付后宫琐事。

卫子夫看了看周围的太监和侍卫，欲言又止。刘彻会意，挥了挥手：“你们都退下。”

待众人都退出尚书台，卫子夫才上前一步，深深吸了口气：“陛下，臣妾…… 臣妾得到一个消息，关于…… 关于废后陈氏的。”

“陈阿娇？” 刘彻的眼神冷了下来，像是听到了什么无关紧要的名字，“她怎么了？” 在他的认知里，那个女人早已是冢中枯骨，不值得再浪费一丝心神。