马车驶过未央宫侧门时，陈阿娇听到了里面传来的编钟声响 —— 那是祭祀或朝会时才会奏响的乐声，庄严而华贵，却像一把钝刀，慢悠悠地割着她的心脏。她靠在冰冷的车厢壁上，指尖死死攥着素银簪子，簪头的兰花硌得掌心生疼，却让她保持着最后一丝清醒。她以为会被直接押去见刘彻，以为会面临一场疾风骤雨般的质问，可马车却绕过未央宫，朝着更偏僻的方向驶去。

“这是往哪走？不是去见陛下吗？” 陈阿娇忍不住问守在车厢外的羽林军，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

羽林军没有回头，语气冰冷得像车外的积雪：“陛下有旨，直接送你去北宫。”

北宫？

陈阿娇的心猛地一沉。她在长安生活了二十多年，“北宫” 这个名字在记忆中是被废帝后居住的宫殿 —— 宫里人只知未央宫的繁华、长乐宫的庄重、建章宫的奢靡，而北宫，像是被长安遗忘的角落，连宫人闲谈时都极少提及。她隐约想起，当年在椒房殿时，曾听老宫娥说过一句 “北宫荒僻得很，只有被废帝后才会去，孝惠帝张皇后就居住过”，那时她只当听听闲话，从未放在心上，如今却成了自己的归宿。

马车驶离繁华的宫城区，路面越来越颠簸，积雪下的石子硌得车轮 “咯吱” 作响。车外的景象渐渐荒凉起来，原本整齐的宫墙变成了低矮的土墙，朱红的宫灯换成了蒙着灰的纸灯笼，连巡逻的卫兵都变得稀疏，偶尔遇到几个，也都是穿着旧甲、面色麻木的老卒。寒风卷着雪粒子，从车厢缝隙灌进来，陈阿娇裹紧了身上的衣服，却依旧觉得冷，那冷不是来自风雪，而是来自心底的绝望。

不知走了多久，马车终于停了下来。陈阿娇被羽林军架着下车，双脚刚落地，就被地上的积雪滑得踉跄了一下，差点摔倒。她稳住身形，抬头望向眼前的宫殿，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来 ——

所谓的 “北宫”，不过是一座破败的宫院。朱漆大门早已剥落，露出里面发黑的木头，门楣上的 “北宫” 二字被风雪侵蚀得模糊不清，只剩下残缺的笔画；院墙多处坍塌，露出里面的黄土，墙头的杂草在寒风中瑟瑟发抖，像是在嘲笑这座宫殿的荒凉；庭院里的积雪没人清理，堆得有半人高，将通往正殿的路完全堵住，只有一条被人踩出的窄路，蜿蜒通向里面。

“进去吧。” 羽林军推了她一把，将她往院子里送，“里面有两个宫女看管你，安分点，别想着逃跑，这里连只鸟都飞不出去。”

陈阿娇踉跄着走进院子，积雪灌进鞋里，冻得脚趾发麻。她回头望去，羽林军已经驾着马车离开，车轮碾过积雪的声音渐渐远去，只留下她一个人站在荒凉的庭院里，被无边的风雪和寂静包裹。

“咳咳……” 一阵咳嗽声从正殿方向传来，接着是两个宫女的身影从门后探出来。她们穿着半旧的灰布宫装，头发乱糟糟的，脸上布满尘土，手里拿着扫帚，动作迟缓得像风中的枯叶。看到陈阿娇，她们眼里没有惊讶，没有好奇，只有一片麻木的平静，仿佛早已习惯了接收像她这样的 “废妃”。

“跟我们来吧。” 一个宫女开口，声音低沉没有任何情绪，“住东厢房，里面有炕，就是冷了点。”

陈阿娇跟在她们身后，踩着积雪往正殿走。脚下的雪被踩得 “咯吱” 响，在寂静的庭院里显得格外刺耳。她打量着四周，正殿的门窗大多破损，窗棂上的纸早已被风吹烂，露出里面黑洞洞的空间；廊下的柱子裂开了大缝，上面缠着的草绳早已朽坏，仿佛一阵风就能把柱子吹倒；庭院角落里堆着废弃的家具，桌椅的腿都断了，蒙上了厚厚的积雪，像一座座小小的雪坟。

东厢房比她想象的还要破败。屋顶的瓦片多处破损，雪粒子从缝隙里漏下来，落在冰冷的土炕上，积成了一层薄冰；墙壁上的白灰大面积脱落，露出里面的土墙，墙上还留着几道深深的划痕，像是有人曾在这里疯狂地抓挠；屋里没有炭火盆，没有暖炉，只有一张破旧的木桌和两把缺腿的椅子，桌上放着一个豁口的粗瓷碗和一双竹筷，除此之外，再无他物。

“以后你就住这儿。” 另外一个宫女把一个布包放在炕上，里面是几件旧棉衣和一床打满补丁的棉被，“我们每天辰时送饭，酉时收碗筷，别的事别找我们，我们也管不了。”

“我…… 我想见陛下。” 陈阿娇鼓起勇气说，“我还有话要对陛下说。”

宫女们像是没听见，转身就往外走，只留下一句冰冷的话：“陛下不会见你，你就死了这条心吧。”

另一个宫女走之前，特意把房门从外面锁上，铜锁 “咔嗒” 一声响，像一道枷锁，将陈阿娇与外界彻底隔绝。

陈阿娇扑到门边，用力拍打着门板：“开门！我要见陛下！我要见我的孩子！李柘呢？你们把他怎么样了？”