北宫的风里终于掺了点若有似无的暖意，可这暖意落进东厢房，却被满室的阴冷吞噬得干干净净。屋顶的破洞虽用茅草堵了，却依旧漏风，夜里的寒风卷着潮气灌进来，吹得土炕上的被褥都带着股刺骨的凉。陈阿娇蜷缩在炕角，怀里紧紧攥着素银簪子和那片没绣完的布片，脸色比窗外的残雪还要白 —— 从昨天起，她就觉得浑身发冷，喉咙疼得像吞了刀子，连呼吸都带着灼热的痛感。

“咳咳…… 咳……” 一阵剧烈的咳嗽袭来，她捂住胸口，肩膀剧烈起伏，咳得眼泪都流了出来。昨天李娘子送来的馊菜汤她没敢喝，只啃了半个粟米饼，如今腹中空空，咳嗽起来更觉得五脏六腑都在疼。她想喝点热水，可桌上的粗瓷碗里，只剩半碗结了冰的雪水，根本没法喝。

天快黑时，张娘子来收碗筷，看到她蜷缩在炕角，脸色惨白，忍不住多问了一句：“是不是病了？脸色这么难看。”

陈阿娇抬起头，声音嘶哑得几乎听不见：“有点冷…… 喉咙疼……”

张娘子皱了皱眉，眼神里闪过一丝担忧，却很快又被麻木取代：“忍忍吧，北宫没太医，我们也没法子。” 她顿了顿，放下碗筷时，偷偷塞给陈阿娇一个还带着点温度的粟米饼，“快吃了吧，填填肚子能好受点。”

陈阿娇接过粟米饼，心里涌起一股暖意，刚想说谢谢，张娘子却已经转身走了，脚步匆匆，像是怕被人看见。她握着那个温热的粟米饼，慢慢啃着，粟米的甜香稍稍缓解了喉咙的疼痛，可身体的寒意却越来越重，额头也开始发烫。

夜里，陈阿娇发起了高烧。她迷迷糊糊地躺在床上，感觉浑身像着了火，又冷又热，意识渐渐模糊。她梦见自己回到了望海村，李柘正坐在炕边给她熬药，眉头皱得紧紧的，眼神里满是担忧：“阿宁，再喝点药，烧就退了。”

“明远……” 她喃喃地喊着，伸手想去抓他的手，却什么也没抓到。

接着，她又梦见安安和平儿跑了进来，安安手里拿着一个刚买的糖画，是她最喜欢的小兔子：“娘，你看，我给你买的糖画！” 平儿原则抱着她的脖子，软乎乎的小脸蹭着她的脸颊：“娘，你快点好起来，我们去滩涂捡贝壳好不好？”

“好…… 娘陪你们去……” 陈阿娇笑着答应，眼泪却流了下来。她想抱住孩子们，可孩子们的身影却突然消失了，眼前只剩下一片漆黑，还有刘彻冰冷的声音：“陈阿娇，你永远别想再见到他们！”

“不要！我的孩子！” 她猛地睁开眼，挣扎着想要坐起来，却浑身无力，又倒回炕上。她开始胡言乱语，嘴里反复喊着李柘和孩子们的名字：“明远，救我…… 安安，平儿，娘想你们……”

她的声音越来越大，带着哭腔，在寂静的北宫里格外刺耳。守在院外的羽林军听到动静，却只是冷漠地瞥了一眼东厢房的方向，没有丝毫要进来查看的意思 —— 刘彻有令，只要陈阿娇不死，就不用管她。

张娘子和李娘子听到她的哭喊，心里都很着急，却不敢进去，按规定除了送饭不能随意接近陈阿娇。若是违背了刘彻的命令，她们俩都得没命。直到后半夜，陈阿娇的哭喊渐渐弱了下去，只剩下微弱的呓语，李娘子才鼓起勇气，偷偷从门缝里往里看 —— 陈阿娇躺在床上，脸色通红，呼吸急促，嘴唇干裂出血，看起来随时都可能断气。

“这样下去不行，会出人命的。” 李娘子拉着张娘子，声音里满是恐慌，“要是她死了，陛下怪罪下来，我们也跑不了。”

张娘子犹豫了很久，终于咬了咬牙：“走，我们进去看看，偷偷给她找点药。”

她们打开门锁，轻手轻脚地走进东厢房。一股浓重的汗味扑面而来，陈阿娇躺在炕上，浑身都被汗水湿透了，头发黏在脸上，看起来狼狈又可怜。张娘子摸了摸她的额头，烫得吓人，忍不住倒吸一口凉气：“这么烫，再烧下去，脑子都要烧坏了！”

李娘子从怀里掏出一小包草药，是她之前偷偷攒下来的，治风寒的：“这是我以前生病时用的草药，煮水喝能退烧，我们给她煮点。”

她们在破灶上生了火，用那个豁口的粗瓷碗煮了草药，又小心翼翼地把陈阿娇扶起来，一勺一勺地喂她喝。草药很苦，陈阿娇喝了几口就想吐，却被张娘子按住了：“夫人，咽下去，咽下去就好了。”

喂完药，她们又给陈阿娇盖了两床厚厚的旧棉被，希望能让她发发汗，退退烧。做完这一切，她们不敢多待，又偷偷锁上门，回到了自己的住处，心里却一直提着，生怕陈阿娇挺不过去。

接下来的两天，张娘子和李娘子每天都会偷偷进去看看陈阿娇，给她喂药、喂水，还把自己的口粮省下来，给她熬点稀粥。陈阿娇的高烧时退时烧，始终没有完全清醒，嘴里依旧断断续续地喊着 “明远”“安安”“平儿”，偶尔还会喊 “望海村”“贝壳”“糖画”，那些都是她在东海郡最珍贵的回忆。

直到第三天清晨，陈阿娇的烧终于退了。她缓缓睁开眼，看着眼前的环境，眼神里满是茫然。屋顶的茅草漏着光，土墙上满是裂缝，空气中弥漫着一股霉味和草药味，这一切都让她觉得陌生又害怕。

“醒了？” 张娘子端着粥走进来，看到她睁开眼，心里松了口气。

陈阿娇转过头，看着张娘子，眼神里满是疑惑：“你是谁？这里是哪里？”

张娘子手里的碗差点掉在地上，她惊讶地看着陈阿娇：“你…… 你不认识我了？我是张氏啊！这里是北宫，你住了三个多月的地方！”