云光殿庭院里的槐树开满了细碎的白花，香气甜得发腻，风过时簌簌落下，像一场温柔的雪，却也沾得人衣襟上都是香粉似的痕迹；沧池的荷叶铺展得越发浓密，碧绿的圆叶上滚动着晶莹的露珠，偶有粉白的荷花探出头，在热风里轻轻摇曳；宫人们都换上了轻薄的夏裙，只是走过云光殿时，总会下意识地放轻脚步 —— 谁都知道，这位宁夫人近来心事重，时常对着窗外发呆，连带着殿里的气氛都比别处沉静几分。
陈阿娇坐在窗边的软榻上，手里捏着那枚凤纹玉佩，指尖反复摩挲着凤凰的尾羽。玉佩的边缘已被磨得温润，贴在掌心竟有了些微的暖意，像一块吸了体温的玉。念星趴在她腿上，正用小手揪她的衣角，嘴里咿咿呀呀地喊着 “娘”，声音软糯，却没能驱散她眉宇间的愁绪。
自从上次记忆碎片闪回后，她的头倒是不常疼了，可心里的疑团却像被投了石子的湖面，总也平息不下来。“长门宫”“望海村”“逃亡”“孩子”…… 这些词像藤蔓一样在她心里缠绕，越缠越紧，让她喘不过气。尤其是夜里，那个模糊的温和男子身影总在梦里出现，他站在海边的夕阳里，笑着朝她伸出手，嘴里说着什么，她却怎么也听不清，醒来后只剩下满心的怅然。
“夫人，喝碗绿豆汤吧，刚从冰窖里取出来的，加了蜂蜜。” 张娘子端着一碗冰镇绿豆汤走进来，看着陈阿娇紧锁的眉头，叹了口气，“又在想那些烦心事了？”
陈阿娇接过汤碗，喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，却没压下心里的燥热。“张娘子，” 她犹豫了很久，还是开了口，“您说…… 日南郡是个什么样的地方？”
张娘子的手猛地一抖，绿豆汤差点洒出来。她连忙稳住碗，眼神有些慌乱地看着陈阿娇：“日南郡？那么远的地方，你问这个做什么？”
陈阿娇注意到她的失态，心里越发确定这个地方不一般。“没什么，” 她故作随意地拨弄着玉佩，“就是前几天听宫人们闲聊，提到了这个名字，觉得有些耳熟，想问问。”
张娘子定了定神，垂下眼睑，声音平淡地说：“还能是什么地方？在南边的蛮荒之地，离长安几千里地，到处是瘴气和毒虫，除了流放的犯人，谁会去那种地方？”
“流放的犯人？” 陈阿娇的心猛地一紧，指尖无意识地攥紧了玉佩，“那里…… 很危险吗？”
“可不是嘛。” 张娘子拿起帕子，给念星擦了擦嘴角的口水，避开了陈阿娇的目光，“听说中原人去了那里，九死一生。”
九死一生……
这四个字像冰锥一样扎进陈阿娇心里，让她瞬间想起了梦里那个温和的男子。他会不会…… 会不会和那个地方有关？为什么一听到 “日南郡” 她的心会这么疼，像被生生剜去了一块？
“张娘子，您…… 您认识去过日南郡的人吗？” 陈阿娇的声音有些发颤，连她自己都没察觉，问这句话时，她的呼吸都屏住了。
张娘子的脸色更白了，手里的帕子都快被绞烂了：“去那种地方的人，咱们怎么会认识？快别胡思乱想了，喝你的汤吧，不然该凉了。” 她的语气带着明显的躲闪，甚至有些严厉，和平日里的温和判若两人。
陈阿娇看着她慌乱的样子，心里的疑团更重了。张娘子一定知道些什么，只是不肯告诉她。她没再追问，只是默默地喝着绿豆汤，甜腻的味道此刻却像掺了黄连，苦得她舌根发麻。
接下来的几天，陈阿娇没再提起日南郡，却在心里暗暗打定了主意 —— 她要自己打听。张娘子不肯说，总有知道的人。
这日午后，陈阿娇带着青黛在宫道上散步。初夏的阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，蝉鸣声嘶力竭，让人心烦意乱。走到一处偏僻的角落，她看到一个头发花白的老宫女正蹲在地上，小心翼翼地给几株月季浇水。
那老宫女穿着洗得发白的灰布衣裳，背有些驼，动作却很利索。陈阿娇认得她，姓高，在宫里待了四十多年，从先帝时就在了。因为宫外家人早早没了出宫无依无靠，就请求先帝留在了宫里。据说知道很多宫廷旧闻，只是性子孤僻，平日里很少和人说话。
“青黛，你去那边等我，我问高氏几句话。” 陈阿娇对青黛说。
青黛有些不放心：“夫人，这里太偏了……”
“没事，我很快就来。” 陈阿娇温和地笑了笑。
青黛只好点点头，走到不远处的廊下等着。
陈阿娇走到高氏身边，看着她给月季浇水，轻声说：“高姑姑，这花儿养得真好。”
高氏抬起头，看到是宁夫人，连忙放下水壶，躬身行礼：“参见夫人。” 她的声音有些沙哑，却透着一股岁月沉淀的平静。
“免礼吧。” 陈阿娇笑着说，“看您浇水辛苦，歇会儿吧。”
高氏直起身，捶了捶腰，没说话，只是安静地站在一旁。
陈阿娇看着她饱经风霜的脸，心里斟酌着词句，缓缓开口：“高姑姑在宫里待了这么久，一定知道很多事情吧？”
高氏点了点头，依旧不多言。
“我听说…… 日南郡是个蛮荒之地？” 陈阿娇的心跳得飞快，尽量让自己的语气听起来随意，“前几日听人提起，说那里流放了很多犯人，是吗？”
高氏的眼神几不可察地顿了一下，她抬起头，深深地看了陈阿娇一眼，那眼神复杂难辨，像是惊讶，又像是怜悯，还有一丝警惕。
“夫人怎么突然问起这个？” 高氏的声音压得很低，像怕被人听见。
“没什么，就是好奇。” 陈阿娇避开她的目光，看着那些月季花，“听说去了那里的人，很难活着回来？”
高氏沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是。日南郡瘴气重，毒虫多，，寻常人去了都熬不住，何况是流放的犯人？缺医少药，食不果腹，能活下来的，百中无一。”