苏酩摇了摇头，“没想什么。你不是去上香了？怎么这么快就回来了……”

陈祈捡了桌上的花生，剥了壳扔进口中，“前殿都是香火味，熏得我头疼。反正有兄长上香就行了，我没什么想许的愿。”

“你兄长没训你？”苏酩问道。

陈祈满不在乎地道：“兄长最疼我，顶多念叨两句，哪里会真骂我。”

苏酩转头看他，状似随意地问：“你与你兄长，倒是亲近得很。”

陈祈闻言，掸了掸掉在身上的花生碎屑，往栏杆上一靠，“小时候母亲身子弱，父亲又总在边关打仗，院里院外的，都是兄长照拂我。”

虽然不是同一个母亲所生，但陈祈和兄长的感情很深。

苏酩闻言更打消了几分对陈珺的怀疑。

“以后等兄长继承了爵位，我就去北境。听说那里风沙万里，狼烟起处，可以纵马驰骋，不像都城这么多约束。”

他说着，眼眸亮得惊人，全然没留意到身侧苏酩微沉的神色。

陈祈这个愿望，未来的确实现了，可惜付出的代价恐怕连他自己都无法承受。

“你今天怎么心事重重的，遇到什么难事了？”陈祈突然问道。

没想到他对自己的情绪这么敏锐，苏酩寻了个借口回道：“父亲近来忙于户部差事，几日未归家，母亲忧心不已，我却半点忙也帮不上。”

陈祈安慰道：“年关将近，户部本就忙着核对各地赋税。你爹身为尚书，肩上担子自然重些，等忙过这阵子就松快了。你也别跟着忧心，把身子骨养好了，才是给他们省心。”

苏酩点头。

如果不想二十岁就死了，身体确实相当重要。

苏酩问道：“你有什么强身健体的法子吗？”

瞧着苏酩单薄的身子，陈祈耸了耸肩，“有是有，不过我可不敢乱来，得问过蒋大夫才行。”

苏酩又是叹气。

下次穿越，他非得让系统给我安排一个健康的身体不可。

……

到了年底最后几日，各部衙门封了印，暂歇公务。

作为户部尚书的苏禀钧终于能休假归家。

回府后未及更衣，他先寻着妻子刘氏问了苏酩的近况，听闻儿子精神好了些，心中宽纾些许。

这边苏酩也从仆从那里得知父亲回府了，忙不迭披了件厚氅，起身往正厅去请安。

他到正厅时，苏禀钧刚换下朝服，换了一身藏青暗纹常服。许是忙了一冬，眉宇间带着几分倦意，瞧见苏酩时，神色柔和了几分，招手让他近前。

苏酩带着几分忐忑上前，规规矩矩地行了礼，“父亲。”

苏禀钧抬手拍了拍苏酩的肩头，声音温厚：“这几日身子可觉舒坦些？”

苏酩回道：“好多了。”

苏禀钧又温声宽慰：“你先前病着，没能去参加岁考也无妨。读书本就是循序渐进的事，不必急在一时，养好身子才是根本。”

苏酩从苏禀钧身上感受到了浓浓的关爱，心中被暖意充满。

他笑着道：“父亲连日操劳，也该好好歇歇，莫要累着了身子。

想到圣上的召令，苏禀钧缓声嘱咐：“除夕那日，圣上在宫中设宴，咱家也在受邀之列，需携家眷同去。你且记着，宫中不比家中，言行需得谨守分寸，莫要与旁人争执。席间若有问话，据实答来便好，不必拘谨，也不可失了礼数。”

说罢，又补充道：“圣上已经许久没设宴了，这次是要犒赏朝中重臣与戍边将领，场面隆重，半点差错都出不得。”

苏酩闻言心下一凛。

重要的剧情点来了。

想到陈祈在宫宴中的遭遇，苏酩试探地问道：“镇北侯府也要去吗？”

苏禀钧颔首道：“自然是要去的。侯府夫人明蕙公主是圣上的亲姐姐，这般宫宴，哪有不到的道理。”

苏酩在心中叹气。

看来是没有办法避免了。

忽地想起一事，苏禀钧抬眼看向苏酩，语气带了几分叮嘱，“说起来，前几日你和陈祈与魏不骞在书院的那点争执，如今虽已平息，可到了宫宴上，切不可再因小事起口角。”

“我自然不会惹他，”苏酩斟酌着用词，“就是魏不骞那性子素来睚眦必报，怕是会在宫宴上寻陈祈的不是。”

其实苏酩想说的不是魏不骞，而是首辅一派的保皇党。他们在宫宴责难的目标也不是陈祈，而是镇北侯。

不过，眼下苏酩是没有办法告诉父亲的。

果然，苏禀钧并未把苏酩的话放在心上，淡淡一笑，捻了捻颔下青须：“谅他也没有这个胆子。宫宴之上，圣上与宗亲俱在，他魏家纵有几分底气，也不敢当众滋事。”

关于几个孩子的争执，苏禀钧其实早已知晓，因为公务繁忙才没有过问。他了解自家儿子，心思向来敏感，说不得就是被那两个小子气的，才大病了一场。

魏首辅那边不好说，至于陈祈……

他冷哼一声道：“臭小子性子太莽撞，半点不懂得收敛，改日我得寻镇北侯说道说道，让他好好管教一番。”

不愧是夫妻，护短起来，说的话都差不多。

苏酩忙又替陈祈辩解：“父亲放心，镇北侯早已罚过他了，关了好些时日的禁闭，前几日才刚放出来呢。”

苏禀钧听了这话，便知两个孩子没有因此生了嫌隙，倒是心里有些欣慰。