所以苏酩猜，当地的官吏肯定是只守着一些重镇，至于其它的村子就睁一只眼闭一只眼了。

洪猛没直接回家，而是带着苏酩他们来到村长这里。

村长是一位德高望重的老牧民，他听完洪猛的介绍后，打量了一番苏酩和陈祈，道：“你们不像商户。”

这番气质和仪态，哪里是普通商户能有的。

苏酩语气温和，“我们确实不是普通商户，但也是诚心来做生意的。”

“别怪老拙多心，那些废毛没什么价值，公子收去做什么呢？”

“说来话长，”苏酩没有直接回答，而是问道：“能找个地方详谈吗？”

“是我招待不周，几位快请进吧！”

进了村长的毡房，苏酩发现里面空间还挺大，摆放着各种生活用具。从款式和材质来看，都是就地取材，用动物的皮毛和骨头制作，别有一番风味。

坐下后，老村长让妻子给几人倒了碗粗茶。

苏酩也不嫌弃，喝了一口，道：“我听洪猛说，短绒的羊毛不好纺线，做成粗毡粘不紧实，风一吹就散。留着占地方，扔了又可惜，所以都去拿去烧了。”

“是啊，”老村长点了点头，“那些毛若是处理不好，放久了还生虫。捏成团也松松垮垮，没什么用处。”

“那是你们没找到正确的处理方法，”苏酩抓了一把刚刚老村长拿来的废毛，上面参杂着草叶灰尘等各种杂质，还有一股不好闻的气味，“得先把上面的油脂去掉，然后再打碎。”

脱脂这一步，牧民们也会，大多是用草木灰煮水浸泡羊毛，利用它的碱性来去除油脂。不过这种方法太粗糙，还是会剩下一部分油脂。

老村长不解道：“打碎了还怎么用？”

“我们中原很多人冬天在棉衣的夹层里塞上芦花、干草等等保暖。我想，若是把它换成羊毛，保暖性肯定会更好。”

然而，听完苏酩的想法，老村长却摇了摇头，道：“你说的我们也试过，但是这样制作的衣服并不保暖。只过了不到一个冬季，夹层里的碎毛就团在了一起，穿在身上又硬又重，就像是一块毡板。”

此外，羊毛的质地比较硬，会从布料的缝隙中钻出来，弄得里衣上到处都是，扎得皮肤又痛又痒。

苏酩没想到自己的方案竟然直接被否定了，但一细想，老村长说的非常有道理，不由得有些气馁。

陈祈见状劝道：“别着急，说不定还有别的办法。”

苏酩点点头，“让我再想想。”

原本苏酩是想借鉴现代的羽绒服，现在看来是他想当然了。

羊毛和鸭绒鹅绒的区别太大，不能简单地替换。

不管怎样，苏酩都决定把废毛先买回去，然后再一点一点试验。

因为晚上赶路危险，几人便在村中住上一晚。

陈祈也没忘了在山洞门口看马的护卫，让其它几人轮班替换一下。

晚上，苏酩吃了烤羊肉，没有什么调料，但肉质鲜嫩，不仅没有膻味，还有一股奶香。

老村长告诉几人，他们所在的山坳有一片丰美的草场。因为四周环山，因而山坳里的溪水即便是冬天也不会结冰。

他们不用像其它牧民一般冬天需要迁徙，省了不少麻烦。

“那还真是风水宝地，”苏酩夸赞道。

老村长喝了一口酒，性格也爽朗起来，“这地方还是我最先发现的嘞！”

原来老村长年轻时是猎人，进山打猎时发现了这个山洞。

苏酩从老村长口中得知，边境这里看似是草原，实则山林交错，山脉纵贯。

只是这里的山极少是陡峭的高山，坡度平缓，山间的河谷草原就是牧民们集居的地方。

陈祈补充道：“像我们的军营，就是建立在山梁上，是扼守草原和中原的通道，视野开阔，能时刻监视胡人的动向。”

原来如此。

苏酩心中对整个边境有了更清晰的认识。

第二天早上，苏酩被一阵嘈杂的声音吵醒。

门外似乎有许多人快速跑过，而且在交谈着什么。

因为带着浓重的口音，苏酩听不清楚，但能感觉到他们似乎很焦急。

他穿戴整齐，走出毡房，跟着人们走到村中的空地，发现陈祈他们也在。

“发生什么了？”苏酩问道。

陈祈简短地解释道：“有牧民的孩子丢了。”

苏酩诧异道：“孩子怎么会丢？”

“听说是出去放羊，一夜未归。他父母兄弟找了一个晚上都没找到，今天求大家一起帮忙。”

因为山坳并不大，再加上只有山洞一个出口，因而家里人都以为孩子只是贪玩。

眼下不是严冬，再加上牧民向来对孩子都是糙养，所以并未放在心上。

然而，当寻遍了整座山坳都找不到孩子的下落时，他们才慌了。

陈祈道：“那孩子家里似乎和洪猛家关系不错，我想着能帮忙的话，就也搭把手。”

“应该的。”

多一个人多一份力。