被父子俩惦记着的苏酩此时正在江南。

他父亲苏禀钧身为户部尚书，此次是处理江南粮仓年久失修与重建事宜。

江南是大晏的粮仓，漕粮、军粮、备荒粮多存于此处。

然而，数十年来粮仓从未扩建，加之江南多雨潮湿，仓廪多已年久失修，导致存粮霉变，不可食用。

另外，旧仓选址也并不恰当。早年仓促兴建，未考虑河流改道。去岁暴雨，差点把粮仓冲塌。

因而，朝廷决意重新勘址，集中新建一批粮仓。

此项工程浩大，涉银钱巨万，景珩帝交由他人不放心，便让苏禀钧亲自督办。

原本苏禀钧做为户部尚书，可以不用亲自跑江南一趟，是在苏酩的劝说下才决定动身。

只是没想到，他们刚出发没多久，新政就下来了。

苏禀钧趁巧躲过了一场麻烦。

既已到江南，他也不着急回去，决定将粮仓的事情妥善处理好。

苏酩先是劝父亲来江南，后脚又写信劝母亲回乡省亲，一家人虽然分开，好歹离开都城那个漩涡，便也免得成为景珩帝和魏首辅的眼中钉。

此时，他来江南也有目的。

江南虽院里都城，却文风盛行。

私人书院比比皆是，书院里的书生们大多出自地方大族，对新政的抵触心也更强。

苏酩来江南一周，就在各个酒楼画舫上听到他们针砭时弊、高谈阔论了。

新政后续也波及到了这里，不仅许多书院被毁、典籍被烧，连这些书生也入狱的入狱，被流放的流放，结局凄惨。

苏酩没有能力、也没有精力去拯救所有书生学子，他到此是为了寻一个人——沈严。

沈严原本是名普通进士，后被外放到江南做县令。

没想到沈严极有吏治之才。

到任后勤于理政、兴修水利、开堂断案，把当地治理得井井有条。

恰逢新政后，都城诸多职位空悬，朝廷急需一批身世清白的官员填补中枢，沈严凭政绩，得到了调任都城的机会。

沈严回都城后，仅仅数年便进入内阁，成为下一界首辅的人选。

苏酩想在他还未飞黄腾达之前，找到他，结下一份善缘。

于是，他特意打听到沈严所在的县城，再以调研水利之名，把父亲苏禀钧引了过去。

果不其然，一看到沈严下令修缮的水渠大坝，苏禀钧就赞不绝口。

几番交谈下来，苏禀钧对沈严的才能十分钦佩，并当即决定等回都城，就将举荐其去工部任职。

苏酩见两人相谈甚欢，提醒道：“沈大人可不只是有修水利的本事。”

“哦？”苏禀钧感兴趣道，“沈大人还擅长什么？”

“刚刚路过一片稻田，我问了老农，他说自从沈大人来了，发下的新粮种产量都比往年高上许多。”

“还有这种事？”苏禀钧惊讶地看向沈严。

沈严谦虚道：“我出身寒门，略懂农耕而已。”

苏禀钧问道：“能否细说一番？”

“当然，”沈严点头道：“其实，我只是在选种上多下些功夫而已。农书里记载‘种取佳穗，穗取佳粒，年年选则岁益好。’但农户自留种受当年收成影响，整块田未必有几株适合留种的。不如官府出面，集中选种、集中繁育、统一分发。”

“若农户不舍得交出来良种呢？”苏禀钧又问。

沈严答道：“凡是发现良种的，可免当年赋税五成。”

“此举甚好！”苏禀钧拍手称赞。

苏酩也听得津津有味，他想到现代的育种技术，提议道：“沈大人，其实可以专门划出一片田地做为‘试验田’。由官府派人种植良种，精细耕作，一代一代优中选优。”

沈严闻言眼睛一亮，对着苏酩作揖道：“沈公子此言，真是拨云见日！”

苏酩趁势道：“沈大人过誉了。良种虽重要，但稼穑之事，种为根本。离不开天时地利，肥土调和，地力滋养，更要懂驱虫妨害之术。我知都城有一书院，名为‘格致书院’，平日专研格物之学，于天文地理、机关巧术、草木医理颇有心得。不弱请他们来参与其中，必能事半功倍。”

沈严迟疑道：“他们可愿来这儿？”

苏酩笑了笑，“我可以书信一封，替您问问。”

“好好好，”沈严再次朝苏酩一拜，“那就多谢苏公子了。”

苏酩连忙将人扶起，“我还要多谢沈大人。”

他对格致书院的学子颇有好感，担心他们也受新政迫害，倒不如送到沈大人这里来做点实事。况且，这可是未来首辅，混个眼熟也是好事。

属于双赢了。