叮——

瓷杯相碰，醇香酒酿入腹。

夜深人静，随人消逝于经年的往事，再次重提。

“火不能救。”

嘶哑男声郁郁沉闷，开口间，语气轻嘲，“三十万大军的粮食，烧了一日一夜，火光冲天，防线以外的北戎军都看得清清楚楚。”

“尉迟军，以我大哥为首的亲随统共一百八十人，唯余三人，自火海逃出，颠沛流离来京，承德侯府上下，早已过了奈何桥，去寻了往生。”

锦茂眼底猩红，握紧酒杯，咬紧牙关，恨恨言道：“彼时我那小侄儿，满月未过，我与大哥未曾见他一面！”

“这小娃娃来了世间，不曾亲眼看过他父亲，便随他祖母一同去了，哈哈，哈哈哈……”

锦茂闭眼，喝着酒，放肆大笑。

笑承德侯府的愚忠，不过得来一句满门抄斩。

笑帝王猜忌，终不过一捧黄土入了皇陵。

更笑这大烨奸佞，殚精竭虑，残害忠良，辉煌一世，却落得血洒金銮殿的地步。

七尺男儿双目紧闭，笑声渐褪，随之一声哽咽。

锦茂抬手掩面，只手摇晃着，连连摆首，许是劝慰自己，“斯人已逝，何必伤怀。况我兄弟二人还能苟且偷生，已是万幸，如今膝下双子，年岁尚轻，正当无畏。”

“原想平淡一生，谁料命运做弄人，偏叫阿灼招惹上柳均，缘呐，奇得很。”

谢恒换上三只碗，自桌下提了酒坛，端起碗，直视柳檀，“那葬身火海的百余尉迟军，你我晚辈，当不当敬？”

柳檀敛眉低目，两手捧起瓷碗，沉沉应声，“当敬。”

锦茂左右看看这二人，端起碗，与两人碰杯，豪声道：“干了！”

酒水清如镜，碗中倒出三人影子。

酒坛重重落桌，激起阵阵水波。

“忠义之臣上下满门，含冤二十三载。”谢恒再次斟酒，落目间轻嗤，悠悠长叹，“何叫臣子寒心。”

“铮铮铁骨，为将为臣，为卒为民。”柳檀轻声感慨，端碗起身，冲向锦茂，折腰一拜，“尉迟一族，子璋尊之敬之。”

“新帝年幼，闻之骇然，斩安氏于朝堂之日起，为承德侯府食丧三日，未进荤腥。”

此事，除柳懿德与柳檀，便只有新帝近侍知晓。

见锦茂与谢恒面中恍然，柳檀掀袍坐下，端着清冷面容，同二人说开缘由。

“太后亦为承德侯府悲戚，告示广布天下，无人知晓承德侯府尚有遗脉，朝中局势不稳，新帝不当仁慈，此举，不可叫众人知悉。”

天家无情。

锦茂早被大烨皇室寒了心，如今听闻盛暄如此，心中却泛起一阵涟漪。

诚然，见柳均，可知柳家规训严谨。

再见柳檀，虽心思颇深，却是君子。

听闻柳懿德斩杀安丞时，锦茂便觉此女非常人能及。

盛暄由此三人辅政，即便不能将大烨推向盛世，也能安定朝堂，叫百姓不处于水火。

“老夫，代承德侯府上下，谢太后与陛下挂怀。”

锦茂端碗饮尽，擦了擦嘴，打趣柳檀，“如今这般，你可满意否，老夫不愿瞒你，你既已疑心，终究能查清我等何人。”

话虽如此，可锦茂却始终不提回京。

大致猜到锦茂不愿再将膝下二子牵扯进那诡谲朝堂。

柳檀有一瞬息，竟也起了窝在此处静谧一生的想法。

可是不行。

盛暄此生困于皇位，长姐此生困于皇宫。

如若他逃了，那这二人便于宫中孤立无援。

于是他转念又想，锦灼埕美结亲，定是要与京中来往的，若锦灼以白衣入侯府，又该在京中如何立足。

柳檀眉心紧蹙，思绪纷飞之际，便觉锦茂回京袭爵，于锦茂，于盛暄而言，皆大欢喜。

一则，锦灼有了实打实的身份，不必遭人白眼冷待。

二则，因锦茂的缘故，盛暄背后便又多了一个倚仗。

那北疆十数万的尉迟军，始终挂念他们曾经的将帅。

锦茂若分走宁王半数兵卒，届时他倒不再忧心宁王府拥兵自重。

即便他明白，宁王府不会做任何伤及朝堂之事。

室内静默，三人各有心思，锦茂不喜磨蹭，直言道：“你想如何，谢恒一早也同我提过。”

柳檀看向谢恒，竟有些诧异。

谢恒定定坐在对侧，一手撑膝，一手端酒，仰面饮酒，眨眼掀眸，坦然自若与其对视。

嗅着酒水中透出的清新桂香，柳檀仍旧顺着心意开了口，将锦茂最在意的两个少年送至刀尖。

“二公何不问问锦灼与既明的意思。尉迟一族，忠君报国，一脉相承。若锦灼与既明亦想同祖辈般征战沙场呢？”

“山匪盘踞，危及皇城，若无埕美与锦灼一事，待过数日，天子之剑，便直指此地。”

柳檀的眼神一厉，攥紧袖口，直盯锦茂眼底，薄唇再启，字字珠玑。

“匪，便是匪。他们放不下这山寨，定会与这万数人拼死一搏。寨中上下，风华正茂之士，无一全尸。”

谢恒听不下去，他自血海中走出，十年下来，身边人换了几遭，最不喜旁人妄议生死。

嘭！

“够了，尚书大人，又何必急于一时。”

不急。

朝堂内虚，京城动荡，危机四伏之时。