锦月蹲着，头顶遮上黑影，一抬头就看见了两张苦瓜脸。

“大当家！你来做什么！”

锦月赶忙扯了布挡住尸体，“三爷，赶紧把大当家带走，怎能来这种地方看这种污秽。”

锦既明觉得有理，环着锦灼的腰，正要用蛮力将人扛起，就听锦茂骂他。

“个没脑子的！你敢动他试试！”

锦既明噌一下直起身，耍赖蹭到锦灼身前。

“大哥你看他们，他们都说我！你给我做主，咱们走吧，这有什么好看的。”

锦灼轻啧一声，揪着锦既明耳朵后撤半步。

“此事一看便不寻常，更何况那村落可是给你交了保护费的，你敢走试试！”

锦既明哀嚎着踮起脚，高呼认错，跟着他哥后退，看清了他爹身后乌泱泱的一片。

锦灼用的力气不大，松了手还不忘给锦既明搓搓耳朵。

“傻不傻，都是要当侯爷的人了，什么不得学着点。”锦灼悄声叮嘱完，才向来人行礼喊人。

跟在谢恒身边的少年，兔子似的，视线畏畏缩缩打量锦灼。

锦灼不在意，倒是锦既明拢起了眉心。

“你是何人？盯着我大哥看作甚？”

此话一出，将锦月也引了过来。

“二当家，人已粗略查过，确属山下村民，致命伤最多不过两处，刀刀致命，凶器或是长刀，就伤痕来看，凶手五人以上，是练家子。”

锦茂颔首应下，颇为满意，见锦月与锦既明一左一右立在锦灼身侧，隐晦扫试着谢恒身后的少年，这才开口介绍。

“这是谢世子三弟，名唤谢茵，此事便是他遇上的。”

锦月侧首看了眼两人，锦灼抬肘撇了撇锦既明。

而后三人齐齐朝人拱手，“谢三公子。”

谢茵瞪起微肿的双目，侧步走出，在众人注视下，不卑不亢地朝那三人回了礼，“年岁相仿，唤我谢茵便好。”

柳檀视线微垂，侧首注视着那道瘦削人影。

还未瞧着人起身，谢恒就上步横在二人中间。

柳檀眉心蹙起，默默移回视线，点了人上前回禀。

“大人，昨日就谢三公子所言，我二人前往村落荒地寻着一处埋尸地，后谢世子差人挖尸，我二人便潜入村落，虽未见村中异动，但这已身死的十二人，却仍旧在家中活动，其亲族无异，甚是诡谲。”

侍从的话，说的在场众人脚底发寒。

无关鬼怪，定是人为。

可这些人，顶替无辜百姓身份在京郊游荡，究竟所为何事？

仵作上前验尸，锦灼没忍住，挪着步子上前，拿起木棍，挑起逝者鼻孔，“这是蜡？”

镊子夹取出异物。

“锦郎君好眼力，果真是蜡，以逝者为模具，制成人皮面具，隐匿于村落，居心叵测！定有不可告人之谜！”

锦灼扔了木棍，干呕两声，倒是将周围人吓得够呛。

“大哥你，你任性妄为，我要去给柳均告你的状！”

锦既明拉着人往后，夺过柳淇手中的扇子，一个劲儿驱散环绕锦灼周身的怪味儿。

“如何？都说了叫你离远点了，我可以替你去啊。”

谢茵摘了香囊，细想过里头未添不利孕者的香料，才敢上前，“闻闻这个，许是好受些。”

锦灼捏着鼻子，仍旧是那腐臭味道。

见谢茵递上四四方方的香囊，当即接过，放在鼻子下头深吸。

杏花香气渐渐盖过腐朽。

锦灼睁开眼，同一步远的谢茵对上眼，“多谢你的香囊，杏花香气，很好闻。”

不等谢茵回话，跟在锦灼身旁扇扇子的锦既明便也跟声道了谢。

如今没了谢恒挡在路中。

柳檀侧眸，瞧清了谢茵眼底的羡慕。

入夏。

不过日头初升便热得厉害。

柳淇又拿出一把扇子给柳檀趋热时。

莫言运着轻功飞至锦灼身旁。

柳均醒来便恶心难受，早膳还未用，便直吐酸水。

说着，莫言鼻翼翕动，闻到了锦灼身上淡淡的腐臭。

锦灼用香囊捂着鼻子，才想起方才做了蠢事，猛一拍脑门，脚下一点，高声道：“我去沐浴焚香！别同埕美说起此事！”

锦既明遥遥望着锦灼运功离开的背影，见莫言还有心看验尸，当即竖起眉赶人，“还不快跟上我哥！”

在锦灼离开时，柳檀便差了手下护送。

如今看着慢半拍的莫言，转过头，轻声开口：“埕美方才及冠，若身体康健，莫言的性子便不适于侍奉左右。”

柳淇心跳微滞，扇子节奏乱了一拍，垂眼道：“锦郎君活泼，长于山寨，无拘无束，这些时日，想来与莫言静心有些感情。”

柳檀淡笑，眼底却不见情绪，“这还是你第一次驳我。”

柳淇屏息，心脏高悬，硬着头皮回，“大人，侯爷同锦郎君，都是重感情的人。莫言年纪不大，跳脱些，山中轻松，懈怠些许，届时回京，他必谨慎行事。”

“长了埕美一岁，长了锦灼三岁，长了既明五岁。”

柳檀捏了捏手指，面色冷淡，薄唇轻启，轻嘲，“既明方知时刻跟守锦灼，莫言不知。”

“三十鞭，你亲自去。”