锦灼的训斥停下。

院中众人早已噤若寒蝉。

入土一遭再出来的‘章怀信’，此刻却连块白布都没有。

李姝娥看着那块揭开的面皮，褪下斗篷，动作温和地盖在那人身上。

又看了眼锦灼与柳均，李姝娥淡笑一声，掀袍跪地，脊背挺直。

“我自以为能瞒天过海，没想到，却是二位大人视而不见。”

此话一出，滕川蓦地抬首，看向早便知情的二人，无声握紧双拳，静静跪在地上，听着身侧李氏家主道来多年前的往事。

三十年前，章怀信还并未升任楚州刺史，却也在冀州政绩颇丰。

章夫人与章怀信幼时订了娃娃亲，章怀信及冠时亦中会元。

那年，二人成婚，举案齐眉。

章夫人自幼体弱，二人成婚五年始终未得一儿半女，寻了名医来看，才知章夫人生来便有心疾，若需根治，定要日日以冰蚕珀温养身体。

恰逢章怀信此时于冀州调任楚州。

南下打听一番，在延陵崔氏人口中得知，崔氏嫡支有冰蚕珀。

“那一年开始，他为延陵崔氏牟利颇多，本以为终有一日停，可造化弄人。”

章夫人诞下一子离世，章怀信为其子取名章勉，本意要其勤勉用功，日后做个贤良之人。

可没想到，章勉就是活着，都十分费力。

章怀信之子亦有心疾，甚至比章夫人的心疾更重。

如此，章怀信需要冰蚕珀的量，与日俱增。

而延陵崔氏对章怀信的掌控，也越来越强。

“若一直如此，章勉的心疾可有痊愈？但我又记得，章大人之子，去世很早。”平祺哀叹一声，面上不忍。

李姝娥眼眶泛红，思及长存心尖之人，落下一滴泪。

“是怪我了，若非章勉与我成婚，他如今一定早早痊愈，好好活着，娶妻生子。”

成帝薨逝暄帝即位间，大烨上下皆乱，楚州城亦然。

李姝娥是李氏嫡长女，有个姑姑，早年赘婿入了李氏门。

李氏众人并未察觉赘婿异样，直至暄帝即位，赘婿竟封了李氏家门与楚州意欲夺李氏改为他姓。

李氏家主拼死送出李氏家主之印，辗转多人，最终交于李姝娥手中。

赘婿为夺家主印，不惜引江湖人士暗潜刺史府。

章勉当夜为保护怀孕的李姝娥，重伤而亡。

临终前，章勉求了章怀信要保护李姝娥。

于是，章怀信便请了延陵崔氏相助，助李姝娥夺李氏家主之位。

“那这孩子，如今也有几岁了，夫人愁思之象，若叫孩子见了，定要忧心。”孙复见李姝娥如残荷般萧条，出自好意相劝。

李姝娥闭上眼嗤笑，掐住指尖，在众人的注视下，若无其事开口。

“章勉出殡那日，我什么都没做，那孩子想来是与他父亲更亲些，随他父亲一同去了。自那之后，公爹一夜白了头，我因始终有愧，便忙于处理李氏族中事务，鲜少来看他老人家。”

滕川摩挲着指尖，微微垂头，视线无焦。

代替章怀信的人是刺史府的管家。

早年章怀信对他有恩，如今听闻章怀信要被治罪，亲自寻了李姝娥，想出这样一个办法。

管家想激怒南下的钦差，让他快些入土，好叫此事不露马脚。

可没想到，柳均与锦灼见到这假刺史的第一面，已然猜出了事情原委。

“公爹的下落我不会说，民妇认罪就是。”

李姝娥偏头看了眼躺在地上的尸身，落下眼睫，不见悲喜，“还望大人，早些安息逝者。”

章刺史虽多年与延陵崔氏勾结，但其始终在为楚州百姓谋福祉。

近几年，更是因李姝娥执掌李家。

老少两人将楚州治得不错。

柳均缓慢行至李姝娥面前，将太后的亲笔书信交于李氏家主。

“氏族不清，终是祸患。我本意南下，一路杀至闽越，楚州、延陵、庐阳、鄞州，盘踞这五座州郡的氏族中人，一概不留活口。”

柳均这话，犹如一颗石子落入平静水面，在众人心尖，激荡波澜。

然而下一刻，柳均看向锦灼开口时，面上多了一丝暖意。

“可镇南将军告诉我，并非所有氏族之人皆需被判死罪。如章刺史一般的官员不在少数，深陷湍急泥沙，若要逆流而上，多是以卵击石，头破血流，亦不为氏族所容。”

“所以，太后才会改变主意，将平氏族一事，全权交予镇南将军。”

信封轻飘飘。

李姝娥疑惑太后会同她说些什么。

展开信纸，孤零零的两字，映入眼帘。

李姝娥将太后亲笔落下的赦令两字捧到柳均面前，语气诚恳。

“民妇是否可以太后赦令，赦免楚州刺史章怀信。”

平祺几人无声弯唇，对此事乐见其成。

甚至又在心中拔高了太后的英姿。

柳均将信纸接过，在李姝娥期许的目光下，缓缓点头，道了一字，“可。”

当夜。

楚州刺史‘章怀信’再次入棺。

虽已赦免，却仍是罪臣。