李姝娥亲自押着棺椁下葬，后头还跟了不少送行的楚州百姓。

滕川坐在城墙垛口，凝视那一行远走，不知在想何事。

酒坛与一笼包子突然出现。

滕川闻着味儿转头。

孙复又端了一盘烧鸡出来。

本想学着滕川坐在垛口，可探头望了一眼，孙复便缩回头来。

跑去城楼搬了椅子后，孙大人悠闲自在地坐在滕川身侧，咬了鸡腿。

“真香啊！”孙复一口一个包子，不住点头，“月余没进油水，从前怎没觉得这包子这样美味，好吃！”

孙复大快朵颐，也不搭理那快跳下城楼的小将军。

滕川吞了吞口水，下了城墙，搬了椅子，很不客气地坐在孙复身侧抢食。

笼屉空了。

孙复擦了擦手，再拿出两笼放在滕川面前。

没同滕川说话，孙复拍拍衣摆，站起身，望着黑沉沉夜幕中飘扬起的纸钱，长叹。

“楚州，可谓南平之战，最轻松的一役。李氏家主慧智兰心、柔中有刚，李氏族中赏罚分明，嫡支少有出格子弟；楚州刺史长袖善舞，为得却是儿孙与百姓，便是与氏族勾结，可其在百姓心中，仍是个好官。”

“太傅与将军早有打算，只是未料部下不严，与其背道而行，麻烦、麻烦呐……”

孙复说罢，转身欲走。

滕川重重放下酒坛，睨着孙复背影。

“你有话直说，不必这样阴阳怪气，倒人胃口！”

孙复头也没回，抬脚继续往前，再转个弯，便要下城楼。

恍似孙复只是来送一程‘章怀信’。

顺便给滕川留了些剩饭。

“孙复！”

滕川猛然起身，椅子后滑，声音刺耳，却将那即将下楼的人拦下来。

“你们自京都来的人，一个两个都傲气成了这样？我在叫你！你半点礼数都没有吗？”

孙复有些失望，转过身，木着一张脸，端手行礼。

“滕小将军，若无其他事宜，小臣便退下了。”

滕川攥紧坛口，看着两丈外那分外疏离的人，压着气，将孙复的椅子摆好。

“你过来，我有事问你。”

孙复没坐，抱着手站在滕川对面，垂眼静默。

滕川好像一拳打进了棉花，气都没处撒。

所有人都觉得他错了，可他不觉得自己有错。

“我做事只求真，那二位并未将假刺史的事告诉我，我察觉异样，自然要挑开来查个清楚，若这章怀信是个恶贯满盈之人呢？你们难道就都没错？”

孙复抬眸，将食盒收好，放在滕川脚边。

“这饭，是镇南将军托我送来。吃或不吃，全在于你；这件事做或不做，全在于我。我可以不做，但我来了，并非为你，而是我认为不该拂了镇南将军的好意，若他人来送，你定不食，扰镇南将军安眠。同样，你可以不吃、也可以不同孙某谈及政事，但你还是开口了，或许是看孙某顺眼，但孙某不敢与滕小将军攀谈，愿自请离去，不知将军可允。”

滕川听孙复说话，左耳进右耳出，实在听不出孙复话中之意，一脚踹翻了对方刚收整好的食盒，眼底闪着幽光，低斥，“你说人话！”

孙复张唇叹息，掀开眼帘，与滕川对望。

“南平之战要打，氏族要剿，可放在今时今日，打或不打，全看太后。今日没有你，日后也会有其他将军冲入楚州城，这是必然。此战有一绝妙之计，就如太傅所言，杀之屠之，省了钦差与军队在此耗费精力，可二位上官却没有这样做。”

“镇南将军不过长你三岁，于我而言，这二位上官皆如孙复家中幼弟。将军心性沉稳、胸有沟壑，孙某每每与镇南将军同商治理之策，总在心中感怀此子良善。”

“南下事宜全权交于镇南将军负责，这仗如何打、人如何罚，皆在于他。楚州本可以不等，可将军还是等了，并非怯懦与威胁，而是他认为比起打仗会有更好的方法平定楚州。若他人南下，楚州会是如今这副面貌吗？李氏与刺史还有生机吗？”

孙复深吸一气，看着敛下眼睫深思的滕川，只觉这小将军被保护得太好。

心性单纯是好事，可若在朝堂上，什么事都看不通透，单纯与耿直，也会是一桩恶事，反叫人深受其害。

更何况，滕川性格，可称得上恶劣。

倘若滕川在京都，恐怕早早便成了派系争斗间的一杆明枪。

“太傅今晚所言，腾小将军可有听进心里。”

滕川皱眉，摇了摇头，与孙复面对面，“他说得话，与你的话不是同一个意思吗？”

孙复点头，侧身凝着城外空地，反问滕川，“那你当时听了太傅的话，心中作何感想。”

滕川抬脚转身，按住腹中伤口，回想当时的情绪，说了真话。

“初时我想，果真，他们果真就是要杀尽氏族。后来我仍是不信他们会宽恕罪臣。说一套做一套的事，京都发生的还少吗？”

孙复不解，看向执拗的滕川，放弃规劝，起了打探的心思。

“你为何对二位上官与太后陛下如此排斥，太后并未刻意针对过滕氏。”

下葬章怀信的人陆续回城。

滕川静默良久，与仰面看来的李姝娥对视一眼，摸着城墙上凹凸不平的石子，音色沉闷。

“尉迟军亏了多年军饷，太后陛下从未管过。滕氏嫡支的几个姐姐，有的下嫁商户，有的远嫁京都户部。她们没有做错任何事，唯一想做的，就是为滕氏那支尉迟军周旋军饷。”

孙复面色惊愕，终于明了滕川对连坐治罪的抗拒。

“那她们？”

“死了，都死了。”

孙复张了张嘴，垂下眼睫，皱着眉心，眼尾满是沧桑。

好半晌，才低叹一声，“时也，命也。”