“霖儿！休得胡闹！谁让你来的？此等场合岂容你一个女子抛头露面！”齐胜勃然大怒，“还不速速回府！”

我不由轻笑，拍了拍齐霖的肩头，“齐大人，你身为一州父母官，胆魄倒不及令妹。”

重回厅内，齐胜早已失了先前的傲气。

我慢条斯理地饮了口茶，道，“齐大人，我黄一正不过是奉旨办差，无意与你为难。眼下疫情尚可控，倒也不会天塌了，只要你我配合得当，他日回京面圣我会在皇上面前为你美言几句，治疫功劳全都归你。如何。”

齐胜死死盯着我，终是咬牙道，“……下官明白了。”

“既如此，我先告辞了。”

“黄大人要去何处？”

我微微一笑，“碧波县。”

齐胜霎时变色，急步上前拦住我，“你要亲自去？”

我上下打量齐胜一眼，推开他的手臂，“当然。你最好尽快行动，若等赵泽荫赶到，他可不会似我这般客气。”

“王、王爷也要来？！”齐胜顿时大惊，连话都说不利索了。

“估摸着快到了。告辞。”

才出院门，我又折返齐胜面前，正色道，“齐大人，有言在先，事急从权。若碧波县有人不听号令，休怪我黄一正先绑后奏；若还有胆敢添乱者——”我瞥向一旁按剑而立的牛小宝，“牛将军的剑，可不长眼睛。请你即刻安排信令，告辞。”

一出府门，祝山枝便伸手扶我上马，压低声音道，“天，那丫头怎么也在？刚才看到她，我可真吓了一跳。”

我轻哼一声，“不会是专程来找你的吧？你俩什么时候这么熟了？”

扬鞭启程时，祝山枝笑道，“她年纪小，我总不好欺负人家。”

“……欺负我的时候，怎么没见你有这觉悟？”

“你比我大呀，黄——姐——姐！”祝山枝故意拉长声调，又忍不住吐槽，“肉麻死了！白小白为什么这么叫你？”

我给了祝山枝一胳膊肘，握紧缰绳笑道，“讨厌，还是小白比较可爱。”

又经两日奔波，我们终于抵达此行的目的地——碧波县。城门口已设卡盘查，县令吕凉领着若干官员在此迎候。

百姓挤在城门口，正被士兵驱散。见我蹙眉，吕凉连忙上前，邀我先回县衙歇息。

城内一片惶惶，人人面带忧惧，疫情带来的恐慌已清晰可见。

到了县衙，吕凉缩着脖子、面色蜡黄，显得惶恐不安；反倒是一旁的蒋黎元，尽管满脸倦容，目光却仍清明坚定。

“碧波县疫情现下如何？”

吕凉支吾着回话，“下、下官已封锁潋水村与海珠村，应、应当不会扩散……”

“共有多少人感染？”

“这……呃……”

蒋黎元上前一步，接口道，“回禀大人，目前共二十三人确诊，仍在排查。病患已安置在城郊隔离。”

“……物资调配可到位？”

蒋黎元继续回话，“尚在筹措。”

吕凉干脆退到一旁，全由副手应答。我强压怒火——此刻发作并无益处。

“立即调运物资、安抚百姓、发放汤药！如此混乱，是想激起民变吗？先帝早已下旨各州县研习痘症医案，你若记不清，就拿出来一一对照执行！”

“是、是！”吕凉吓得浑身发抖，再也说不出别的话。

“蒋黎元，潋水村和海珠村现在情况如何？”

“……下官，不知。”

我蓦地起身，“碧海湾是疫源之地，这两村就在那儿，你们竟不知情？”

蒋黎元闭目深吸一口气，沉声道，“因阻断出入，那两个村子……已有十几日未见活人走出来了。”

我心底一寒，重重跌坐回椅中。缓缓饮下一杯热茶，手足却依旧冰凉。

“蒋黎元，请牛将军进来。”

牛小宝很快大步踏入，见我面色苍白，目光如刀扫视一周，低吼道，“谁敢对黄大人无礼，休怪老子的刀不长眼！”

“牛将军，请你征集二十人，随我前往疫区。优先择选身体强健、曾患痘疮、家中尚有兄弟者——须说明白，此去最坏可能送命。”

牛小宝眼神一凛，“黄大人！您要亲自涉险？”