次日清早，我硬将祝山枝从床上拖起来。他顶着一张睡意惺忪的脸，埋怨我是不是得了失心疯非要这么早出门。我换好男装，草草吃了早饭，戴上帷帽便随徐鸮、祝山枝出了门。

自然要先往草古先生住处与杨颂、悟证会合。多日不见，杨颂越发沉默寡言。

也不废话，众人议定两件事，其一，继续追查隐匿锦州的神棍下落；其二，搜寻陈小哥行踪。

“你如此笃定那人就在锦州？”杨颂蹙眉，“或许根本不存在第二个神棍。”

“有，”我斩钉截铁道，“去找便是。”

“那就重新分头行动。我们一群人目标太大。”徐鸮抱臂环视众人，“杨颂，你同一正去找陈小哥。我们三个追查神棍。”

杨颂显然对此安排极为不满，面露焦躁——徐鸮始终有意让他偏离原本的任务。然而连日搜查一无所获，他也渐失底气，只得勉强应下。

“若有线索，就去桥下寻陈瞎子。还有何疑问？”

悟证突然开口，“阿弥陀佛。徐施主，贫僧可否另觅居所？此处实在——”这和尚竟面颊泛红。

祝山枝恍然大悟，急道，“我的天，你们怎能将出家人与写艳情话本的安置一处？他可是佛门弟子，怎能沾染这些——”

“有何大不了？眼中有女色，心中无尘埃，方是修为。”我不由大笑，转而问正端来热馒头的草古先生，“对了，春韵图结局如何？那妖怪可死了？”

青年书生羞赧地放下竹篓，细声道，“还、还未写完……”

杨颂无奈地揉揉额头，“你究竟有多喜欢这话本？”

徐鸮拿起馒头吹了吹，递给我，“小心烫。要我说，妖怪还是别死的好，太过悲情。”

“就是就是！草古先生，结局不如写成大团圆。”祝山枝毫不见外，竟指挥起著书先生来。

“多些正面描写，还没看够呢，”我也附和，“既写艳情，何必遮遮掩掩，大大方方的。”

徐鸮轻敲我一记，瞪眼示警。只见悟证已闭目捻珠诵经，我只得讪讪住口。

等徐鸮他们走了，我还在慢吞吞吃馒头。杨颂给我倒了茶，一直沉默着。

“怎么了，我们帮你干掉了一个神棍，你任务完成一半了。”我看到杨颂一脸萎靡，心中竟然有些暗爽，“该不是皇上给你的期限快到了吧。”

“吃你的吧，和你无关。”

吃饱了肚子，我走之前又翻了翻草古先生的手稿，这家伙最近几乎没有动笔，不务正业也不知道在犹豫什么，憋着结局不写吊人胃口。

走出巷子，我搓了搓手把帽子戴好，对杨颂说道，“你经验丰富，咱们从哪儿下手？”

很不情愿、但迫于无奈和我一起行动的杨颂，知道这时候不能逞能了。他思考一番，说道，“再去找之前那个杂耍班子问问，也许还有遗漏的线索。”

城郊的杂居坊，历来是四方漂泊之人的暂居之所。早年虽有些混乱，但经官府近年修整管治，如今已整洁有序了许多，算不上一处险地。

我们寻至先前接济过陈小哥的杂耍班子住处时，大多数人尚在酣睡，唯有一个身材魁梧的汉子正仔细擦拭表演所用的刀枪道具。

等我们道明来意后，这自称聂铁嘴的汉子警惕地打量我们好一阵，才粗声开口，“你们是什么人？前些天就有人来打听过，怎么又来了？”

杨颂懒得同聂铁嘴多话，直接掏出些碎银递过，“陈小哥的母亲已过世，临终托我们来找他。”

聂铁嘴一见银子顿时咧嘴笑了，这时我才瞧见他口中镶着颗显眼的大银牙——怪不得得了这么个名号。

热情地将我们让进杂耍班略显简陋的窝棚里，聂铁嘴絮絮叨叨地说起了陈小哥的事。

我凝神细听，所言线索却与我们此前所知大同小异，“铁嘴大哥，这位陈小哥可有什么异于常人的地方？”

“那小子一看就是个病秧子，就这样还四处乱跑，不是自寻死路么！”

“除此之外呢？譬如神智方面……可有反常？”

聂铁嘴拧眉细思片刻，击掌道，“要说奇怪，这小子确实有些神神叨叨的，像是这里不太清楚——”说着，他指了指脑袋，“而且…该怎么说呢，记性特别差。”

我精神一振，连忙请聂铁嘴仔细说说。

聂铁嘴神神秘秘道，“我看他可怜，拿了两个馒头给他。他狼吞虎咽吃完没多久，竟又向我讨吃的，说饿得快死了。我反问他刚才不是吃了两个？你猜他怎么答？”

我心急如焚，连连催促，“别卖关子，究竟说了什么？”

聂铁嘴瞪圆眼睛，一字一顿道，“那小子说，他明明很久没吃东西，快饿死了！您说他是不是这儿真有毛病？”说着又指了指太阳穴。

我听着聂铁嘴的话，心头渐沉。陈小哥出现了短暂的失忆，确切地说，是神思恍惚、记不清刚刚发生的事。然而除此以外他交谈如常，自有逻辑，对自己此行的目的也记得清楚。

天……这症状竟与金娘如此相似！

刹那间，一股寒意自我脊背窜起。这个陈小哥，必定经历了与金娘、甚至季寒山相似的遭遇——他们见过同一个人，并被那人搅乱了心神。

若果真如此，事情就蹊跷了，陈小哥究竟是何身份？为何独独选中他？他与前两人不同，真真是个与我毫无交集的普通人，仅此而已。