历经卫然自戕，又见过那个假冒的李信之后，我几乎可以肯定，真正能操控他人心智的并非卫姓之人，而是另有其主。是了，定是那个一直隐于幕后的谋士！

盯着茶盅中央的一圈圈涟漪，我再次回忆起了有关长命仙的事。这个畜生虽然是朱厌的后人，但炼丹技术却着实要打个问号。可惜当日匆忙，我们未及细查现场的证物。

待我回过神来，聂铁嘴仍滔滔不绝，竟兴致勃勃讲起他们闯荡南北的趣闻。我示意杨颂再付了些茶钱，便匆匆离去。

走在路上，我忽想起一事，便问杨颂，“当时凉县出现的那个西域人，究竟是谁？”

杨颂脚步一顿，面上掠过一丝不愿回首的阴翳。沉默片刻，他还是开了口，“不知其名。当时只想抛出一个西域人引你们追查。那人是从长生殿下山的，情报得自阿曼与图音。”

“……丹药是你给他吃下去的么。”

杨颂歪着头问道，“什么丹药？”

我顿时了然——丹药并非杨颂所喂，而是另有其人意图铲除长生殿，恰好利用了目标一致的杨颂。这神秘人给那西域人喂了丹药送至凉县，只为给我和赵泽荫留下一线可循的痕迹。

这就说得通了。那丹药朱砂含量极高，足以令人急性中毒。

长命仙根本不通丹术，至少远逊其先祖。他背后定有人操纵指挥，正如那个所谓的“宁世大神”卫然一般，本身并无真才实学。

想通这一切，我心中颤然。我望着空中那轮黯淡的冬日，心中忐忑难安。此等祸害绝不可留，一定要在我与明途离去之前将其铲除。

将近正午，我已走累。恰行至八步瑶池左近，我便提议在此吃顿便饭。

刚点妥两道菜，正自凝神追想往事，忽闻杨颂轻咳一声，向我微微颔首。回头望去，见是几位女子，瞧着略有眼熟，似在何处见过。

八步瑶池有一奇景——入冬后，其中一池泉水会自然泛出淡淡粉晕，阳光之下宛如珠宝流光溢彩，因而白日来赏景的游人络绎不绝，放眼望去竟座无虚席。想来这几个女子，是来赏景的。

“哟，黄大人，这么快又有新伴了？我们正要去恭贺瑞阳郡主大喜，您可要同往？”

虽不识来人，我仍起身寒暄数句，微笑婉拒。随即对方面露讥诮，与同伴低语起来，见状我也懒得理会,上了菜就吃饭。

“早告诫过你，他不会娶你。如今可算清醒了？”杨颂忽道。

“嗯嗯嗯，彻底清醒了，放弃幻想，准备孤老终生。”我嚼着饭菜含糊应道。

杨颂拧紧眉头，发出一声轻叹，“我母亲也曾幻想那个男人会爱她，甚至愿抛却一切随他而去，结果——”

“……杨明辉不爱你的母亲？”

杨颂眼中掠过一丝失落与自嘲，“两个相对无言之人，能有什么情爱可言。”

我听得几乎失笑，热情地给杨颂夹了一筷炒牛肉，“你才多大年纪怎么这么多心思。你爹不爱你娘，能生三个？孩子天上掉下来的？”

“你！”

“瞪我做什么？我说的是实话。你与池灯亲热时，难道也绷着脸一言不发？若无感情，亲热做什么？锻炼身体么？况且还一连生了三个，那得‘耕耘’多少次？你这家伙有没有常识？大人的事少瞎琢磨！明明不懂，还偏要自己胡思乱想。”

杨颂霎时涨得脸通红，本就不白的肤色此刻更显黝黑。他干脆默默垂首扒饭，再也不肯理我。

饭尚未吃完，又听得一个带着几分讥讽的声音自身后响起。我蓦然回头，只见一位身形瘦削的女子轻摇绒扇，周身裹在华贵的狐裘斗篷里，正对着方才那几个赏景的女子说话。

“有功夫在背后嚼舌根，不如好生打扮打扮自己。生得寻常便罢了，偏偏嘴还碎，一个个涂脂抹粉也掩不住粗鄙，小心将来嫁不出去。”

我惊喜交加，忙起身唤道，“大嫂？！”

来人正是高迎盛的妻子姜玉芦。她素来专横惯了，家世又显赫，对其他贵女自然不假辞色。

姜玉芦并未立即理会我，而是继续冷声道，“莫说黄大人如今官居一品，比你们某些人的父辈不知高出多少，他们同朝为官方算同辈，何时轮得到你们背后议论？再不然，她也是侯府嫡出的千金，你们又算什么东西？下次再教我听见你们搬弄是非，必禀到皇后娘娘跟前，我倒要看看你们的嘴巴有没有门！”

方才还窃窃私语的几人面面相觑，谁也不敢招惹姜玉芦，只得噤声垂首。

姜玉芦这才面露不悦地朝我走来，嗔怪道，“堂堂宰相义女，竟由得这些无名无姓之人在背后嚼舌？你平日不是最能言善辩，今日倒成了锯嘴的葫芦！”

“大嫂消消气，何必与她们一般见识。”

姜玉芦冷哼一声，目光扫向杨颂，“这又是谁？”

听我略作介绍后，姜玉芦神色稍霁，说道，“你与荣亲王的事我听说了。什么臭男人，爱娶谁便娶谁去！回头我请父亲为你觅个更好的夫婿。你不知那日在露水山下，他对女子来者不拒，我一看便知不是良配。”

我不由失笑，与姜玉芦沿池边缓步而行，“随他去吧，都过去了。多谢大嫂今日为我撑腰出气。”

姜玉芦睨我一眼，抿嘴道，“迎盛夸你讲义气，二弟赞你有胆魄，义父更是看重你，我自然将你当作自家人。罢了，我且散散步，你自去忙吧。”

“好嘞，改天我去府上看你。”

还没走出去两步，姜玉芦叫住了我，“黄一正，等一下。”