杨颂懒得看我们拉扯，说道，“不必劝她，又不是小孩，死了伤了都是她自己选的。”

“这么冷血的话你是怎么说出来的。”我气冲冲看着杨颂，恨不得上前给他一拳。

徐鸮无奈至极，拽我躲进巷中的阴影中，“不行，她不能出事！不然我养她这些年岂不白费工夫？”

黑暗中，杨颂啧了一声，“你们的关系，还真是令人捉摸不透。”

回家前我们特地去了一趟顺天府，随后我与徐鸮共乘一骑，杨颂独自策马，三人踏雪出城。

所幸近日回京吊唁者众，道上偶有车马灯火，加之雪光映照，尚不至伸手不见五指。

途中徐鸮问起那几个乞丐如何处置，尤其那个咬伤我的丫头——她内伤不轻，昏迷数日后已然苏醒。我思忖片刻，只道先养着罢，年关将至，放出去只怕熬不过这个寒冬。

“与我想法一致。那三人神智皆已不太清明，近乎野人，瞧着实在可怜。”

“嘿嘿，我就知道你和我一样是大善人。”

徐鸮此时已平静下来，低声嘟囔，“你见过我杀人的模样，还敢说我是大善人？”

“只要你的剑永远高悬于奸恶枭首之上，你便是大善人。”

“好啦，少奉承我。”徐鸮转而问道，“话说你与王爷如今究竟如何了？”

“别提了，他实在难缠。”

“自作自受，受着罢。眼下岂不正好？他既无条件护着你，你还真是什么都不用怕。”

我虽不甘心，但眼下还需要赵泽荫的帮助，只能暂且妥协。临近露水山时风势渐猛，雪粒扑面，几乎睁不开眼。

忽见杨颂勒马止步，沉声道，“到了。”

但见宅院漆黑一团，杳无人声。于厅堂寻得一盏油灯，点亮后仅提供了微弱的光芒。我紧攥徐鸮衣袖，心下暗忖，怎的阴森至此，毫无人气？莫非我猜错了？

正胡思乱想间，杨颂似有所闻，倏然窜入黑暗。

徐鸮却不急不躁道，“找到了！”

凌乱的后院柴房内，杨颂举灯照向角落——两个女子正狼狈瑟缩其间。定睛细看，正是失踪多日的齐霖与她的婢女。墙角堆着些残食旧衣，显见她们已在此躲藏数日。

自麓州一别不过数月，齐霖竟已瘦脱了形。她眼神涣散，惊惧至极，抱头瑟瑟发抖。见我与徐鸮现身，她蓦地睁大双眼，失声尖叫，“不要！不要杀我！放过我——”

“冷静些！”我抓住齐霖胡乱挥舞的手臂，厉声道，“别装疯卖傻！祝山枝被你害得惨不忍睹，至今还关在大牢里！你给我清醒点！”

女子霎时泪如雨下，嚎啕痛哭，“对不起…我对不起他…”

我心下不忍，捏紧齐霖的肩头，“听着，那些要灭你口的人转眼即到。你会被带走关押，但切记——无论何人问话，一概不言。其余的事交给我，可听明白了？”

“对不起…我已经…已经……”

我摸了摸女子干裂的嘴唇，起那日她挺身指控兄长隐瞒痘疫的情形，不由长叹，“说起来你们还真有点同命相连，这大概就是命吧。”

倏然间，明晃晃的火把将小院照得亮如白昼。我轻按齐霖的手背，起身深吸一口气，坦然走出柴房。

数十名持械的护卫高举火把肃立院中，只待一声令下便会扑杀而来。

杨颂咬紧牙关横剑挡在门前；徐鸮则提着那柄焦黑的火钳护在我身侧，眼中杀机毕露，俨然已算计好如何瞬息间解决这些人。

“黄大人，深夜带着手下私闯民宅，恐怕不太妥当吧？”

一道瘦削身影自分开的人群中缓步走出。吕显裹着华贵的黑绒斗篷，面带谦和的微笑，目光却如刀锋般将我上下打量着。

“哎哟，小周王，真是失礼了。”我笑吟吟迎上前，“我们本想夜半登山观日出，奈何风雪愈大，举步维艰，只得寻处地方避风。怎奈敲门半晌无人应答，还当出了什么事，这才贸然进来瞧瞧。谁承想——竟寻得了齐霖小姐。这就有些尴尬了……”我凑近吕显，压低声音，“如此重要的人证，怎会被小周王私藏在这偏僻的别院中？实在令人费解。”

吕显虚眯着眼睛看来，“黄大人，酒可以不喝，话还是不要乱说为好。”

“哈哈哈，那或许齐小姐也同我一般只是误闯，纯属误会一场。”

吕显瞥向徐鸮与杨颂，面色不改，“无妨，既然是黄大人与齐小姐，自然来得。只不过我受齐宣兄弟所托，须得带齐小姐回去。黄大人，可否行个方便？”

我抬手一拦，“急什么？衙门的人转眼就到。我的人既被关了这些时日，总得要个真相和说法。若真是祝山枝犯错，我黄一正自当担责；但若有人蓄意构陷——”我目光一凛，“就休怪我不客气！”

吕显眯起双眼，绕我缓行一圈，忽俯身我耳侧，“你偏私纵容手下胡作非为，坏了荣亲王婚事，令功臣之后蒙羞…这般丑事，想必不敢求皇上做主吧？又或者可去求你义父高佑？哦，我忘了，你那个好义父还躺着呢，生死未卜。即便醒了，也未必——保得住相位。”

我莞尔一笑，“不劳小周王挂心。有这精力，不如自求多福。站错队、走错路、听错话、做错事，只会落得万劫不复、日暮途穷的下场。”

“彼此彼此，黄大人。”

僵持约两刻钟后，又一队人马疾驰而至。左路领着衙役匆匆赶来，连连作揖赔笑，吩咐手下将狼狈的齐霖请出。