第三日清晨，凌辞睁开了眼睛。

她的目光清亮如常，没有了一丝药力残留的浑浊。她起身，动作稳而利落，像一柄重新入鞘的剑。

身上的伤口已经结痂，她活动了一下手腕，指尖传来细微的刺痛，但无碍。

凌辞弯腰捡起落星剑，递还给沈溯。剑柄上的剑穗在荧光中微微发亮，那枚三角玉石安静地垂着，像什么都没发生过。

“走吧。”她说。沈溯没有问去哪里，他接过剑，系在腰间，跟在她身后，一步的距离。

两个人一前一后走出矿洞，迎面是西漠沙海干燥而炽热的风。阳光刺目，凌辞眯了眯眼，适应了片刻，然后辨认了一下方向，朝北走去。

走了几步，她忽然停下来。

“沈溯。”

“嗯。”

“你的修为恢复到了炼虚期？”

“是。”

“天璇宗地牢里关着两个人。孟鹤，周玄度，我需要他们死。”

沈溯没有问为什么，“师姐想怎么做？”他问。

“地牢在天璇宗山门下方，由天璇宗弟子看守。清远真人入狱后，天璇宗群龙无首，地牢的守卫已经松懈了。但我不想留下痕迹。”

凌辞的目光落在远处的沙丘上，声音很轻，像在说一件与己无关的事。

“孟鹤和周玄度互相陷害，双双入狱。他们之间积怨已深，如果在地牢中发生争执，失手杀了对方，不是很合理吗？”

“师姐需要我做什么？”

“不需要你动手。”凌辞说，“你只需要在外面等我，我一个人进去。”

“师姐，我不会阻止你，但我会在你身后。”

天璇宗的山门比凌辞上次来时更加萧条。清远真人被押走之后，天璇宗的名声一落千丈，弟子们纷纷脱离，长老们各奔东西。

山门外的石阶上长出了青苔，门楣上的匾额歪了一些，没有人去扶正。

山门内偶尔有几个低阶弟子走过，脚步匆匆，低着头，像是在躲避什么。

凌辞换了一副面孔，她戴上了人皮面具，变成一个面容普通的中年女修。沈溯也换了装束，扮作一个随从。

两人没有从正门进入，而是绕到了后山。凌辞曾经潜入天璇宗藏经阁的那条密道还在，她带着沈溯从密道进入，避开了所剩无几的守卫。

地牢在山门下方三层石阶深处，入口处有两个天璇宗弟子守着，修为不过金丹期，百无聊赖地靠在门边打哈欠。

凌辞没有惊动他们，她在通风口的拐角处等了一炷香的时间，等那两个弟子换班时的空隙，无声无息地闪了进去。

地牢中弥漫着潮湿的霉味和排泄物的恶臭，走廊两侧是一间间狭小的石室，铁栅栏门后面关着天璇宗这些年囚禁的犯人。

凌辞走过那些石室的时候，没有看任何人一眼，她的目标在最深处，孟鹤和周玄度被关在相邻的两间石室里。

凌辞走到那两间石室前的时候，看到了两个曾经不可一世的天璇宗长老如今的惨状。

孟鹤靠在对面的墙壁上，头发散乱，衣袍破烂，脸上有一道从额头斜到下颌的伤疤，是新添的。

周玄度蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，整个人缩成一团，像一只被踩了尾巴的猫。

孟鹤看到凌辞的时候，眼中闪过一丝警惕。“你是谁？哪个堂口的？”

凌辞没有回答，她从袖中取出一枚令牌，天璇宗长老的令牌，是她在秦川死后从秦川的洞府中拿到的。

她将令牌在铁栅栏门前晃了一下，孟鹤看到令牌上的标记，露出不可思议的表情。

“秦川的人？”他的声音有些沙哑，“秦川不是死了吗？”

“秦长老死了，但他的命令还在。”凌辞的声音经过伪装，低沉而中性，“掌门入狱之前，留了一道密令。孟鹤和周玄度，必须在三日内处决，以免他们在外界乱说话。”

孟鹤的脸色变了，“处决？凭什么？我没有罪！是周玄度陷害我！”

隔壁的周玄度猛地抬起头，声音尖锐：“我陷害你？是你先陷害我的！那些证据都是你伪造的！”

两人隔着铁栅栏互相咒骂，声音越来越大，越来越难听。凌辞静静地看着他们，等他们骂够了，才开口。

“秦长老的意思是，你们俩之间的事，你们自己解决。活下来的那个，可以离开地牢。”

地牢中忽然安静了。

孟鹤和周玄度同时看向她，眼中闪过同样的光，那是求生欲，是被困在黑暗中太久之后忽然看到一丝光亮时才会有的光。

“你说什么？”孟鹤的声音在发抖。

“我说，你们俩，只有一个能活着出去。”凌辞将一枚钥匙扔在地上，钥匙落在孟鹤和周玄度中间的位置，发出清脆的响声。

“你们自己决定谁拿。”她退后几步，退到走廊的阴影中。

地牢中沉默了很久，然后孟鹤动了。他扑向那枚钥匙，但周玄度更快——他瘦小的身体从铁栅栏的缝隙中挤出来，像一条蛇一样滑到了钥匙旁边，一把攥住。