晋王被囚禁，崔遐据说那日回到国公府后一直昏迷不醒。晋王党势力作鸟兽散，或归附太子，或被清剿，或干脆逃之夭夭。

靳钊入宫觐见时，太子才得知那道圣旨是靳钊矫诏，他手中的权柄是欺君而来的，然而木已成舟，他只能顺水推舟。

当务之急是整肃朝纲，恢复民生，重振饥荒中的长安。

太子任命靳钊为长安兵马元帅，统领南衙十六卫中的十二卫。对这两个月来奔走效力、打击晋王党人的公卿朝臣、长公主，以及以季晚凝为首的自闲书斋一干人等，皆论功行赏。

旋即下令开仓放粮，不过存粮所剩已不多，支撑不了几月。周院长亲自带领官员百姓治蝗，挖掘蝗卵，扑杀成虫，在民间推行捕蝗换米的政策，立见成效。

太子为贺兰珩正名，追复原官。贺兰府解封了，之前因杀监夺粮被羁押的不良人也放了出来，尽数开释。

季晚凝来到贺兰府，将贺兰珩遇难的噩耗告诉蓬莱县主和贺兰淳德，之前她没敢说，怕他们支撑不住。

贺兰府上下一片悲戚，县主设立灵堂，白幡垂落，香烛长明，府中人人缟素，泣不成声。

县主和贺兰淳德一夜之间添了一头白发，容嫣哭得眼睛红肿，不吃不喝，白胖的小脸日渐瘦削。

贺兰珩尸骨无存，出殡那日，一只空棺抬过朱雀大街，大风卷起纸钱与素幡，送葬的队伍绵延数里。

太子亲自相送，还有大批贺兰珩的旧部、官吏、百姓沉默追随。

空棺于贺兰氏陵园下葬，黄土掩上，立起石碑。

这日没有太阳，苍穹阴穆，云雾凄清，陵园里的老槐树在一片呜咽声中簌簌作响。

季晚凝穿着一身丧服，立在人群外远远看着，面上没有一丝波澜。

周嬷嬷曾提议让她穿斩衰丧服，为未婚夫服丧三年，季晚凝拒绝了。周嬷嬷忿忿不平，告状到县主跟前。

虽未完礼，但北苍依贺兰府生前嘱托，没让季晚凝退还聘礼，郎君仁至义尽，可她连服丧都不愿服，薄情至此！

县主面容憔悴，虚白如冰，恹恹地叹了口气，发话让季晚凝不必服丧。

丧礼过后，季晚凝回到自闲书斋，一个人关在房里，脱下丧服。

案几上摆着上元节贺兰珩猜灯谜得来的仙音烛，烛台徐徐转动，在一片寂静中发出清妙悦耳的声响，宛如仙音。

她从箱笼里拿出那只大红色的香囊，上面原本绣着一朵并蒂莲，可被她用剪子拆掉了，只留下密密麻麻的针眼。

季晚凝坐在烛光下穿针引线，沿着香囊上的针眼，一针一线，重新来过。一连数日，不眠不休，手指被扎出一个个血印，指尖缠上厚厚一层布，终于一朵完整的并蒂莲绣成了。

她把香囊抚平，放回箱笼里，去向林夙之道别。

林夙之和王露谣等一众人堂倌婢女把她围了起来，问她做什么去。

“我要去捡回贺兰珩的尸骨。”

九月秋光将季晚凝的脸镀上一层金灿灿的光芒，双眸清透如琉璃。

林夙之诧异地睁大眼，望着她：“北苍说贺兰尚书坠入大江里，尸骨早就不知被冲到哪里了，也或许沉在江底，你要去哪找？”

季晚凝眸光几不可察地颤了颤，语气却极为平静：“总归还在这世上，总有能找到的一日。”

北苍目光闪烁，十指微蜷。

原来娘子并没有忘记郎君。

林夙之觉得她疯了，拉住她的袖管：“贺兰尚书的尸首可能已经被鱼虾吃光了！”

北苍迈步上前：“娘子留下来，属下带人去寻即可。”

季晚凝眸光清亮，决然道：“不，我要亲自把他带回长安。”

林夙之和王露谣扶额，可季晚凝决心已定，难以动摇。

拿到过所文书的那日，她们无可奈何地看着季晚凝收拾好行囊，命北苍去备车马。

“陈娘子，不好了！”

一个褐衣打扮的男子由婢女领进书斋后院，大喊道。

季晚凝正在跟林夙之交代事情，认出他是靳钊的随从。

“紧急军情，独孤徇率领河西大军往长安攻来了！”随从气喘吁吁道，“靳元帅让陈娘子和林娘子立刻收拾行囊，由亲卫护送出城！”

众人相顾愕然，神色凝重。

……

两个月前，宋聿怀奉皇命抵达河西治所，督促独孤徇卸任，交还兵权。

独孤徇置酒接风，宋聿怀心知肚明这是一席鸿门宴，可不得不赴宴，果然宴上独孤徇命人将宣慰使团五花大绑，扔进监牢。

幸好宋聿怀早就预料到了，留有后手，在驿馆里留下两个使者，提前写好奏状，嘱咐他们一旦遇到不测就立即去报信。

可他却不知道，千里之外的两京此时已由晋王党把持朝政，送到长安的奏状被李净宇拦截，而前往洛阳的信使则被郑彦元扣押后悄悄杀害。

郑彦元从天子手中骗得鱼符和一纸诏令，命独孤徇率兵赴长安勤王，讨伐太子，允诺他事成后将陇右统辖权还给他，并在晋王登基后册封他为异姓王。

消息递到禁中时，六万河西大军已逼近陇州，只需数日就将攻入京师。

太子立即命靳钊率八万禁军出城御敌。

靳钊身在军营，严阵以待，派遣随从去给季晚凝报信，接她们出城避祸。

季晚凝在准备出发之时留下来了。

父亲陈澍因独孤徇和郑彦元的阴谋为维护边镇稳定，背负十余年罪名，殉义忘生。

素来明哲保身的贺兰珩，为揭露阴谋被郑彦元反杀，投身江中，尸骨无存。

整个大理寺惨遭血洗，宋熙披枷带锁徒步剑南，宋聿怀在独孤徇手里生死未知。

她怎能在此时逃走？

季晚凝不顾众人劝阻，把行囊扔回房里，甩响马鞭，朝大理寺疾驰而去。

靳钊在长安城外设下几道防线。

漫天黄土飞扬，河西重骑突破重重防线，如潮水般滚滚袭来，蹄声震天。

两军相接，高下立判。

独孤徇麾下的河西边军骁勇善战、装备精良，战马彪悍的铁骑如排山倒海般压过来。

而精锐的北衙禁军随驾洛阳，留下的南衙禁军常年驻守京师，缺乏实地作战经验，骄奢淫逸的世家子弟担任将领，军中不乏兵痞蠹虫，一遇硬仗便四散溃逃。

饶是靳钊有大将之材，自十二三岁就随靳长恺沙场历练，可对手下这些成分复杂的禁军，练兵时间太短，又怎是河西军的对手？

禁军死伤无数，坚守了大半月后，靳钊择优者组建了一支千人精锐，亲自上阵杀敌，屡屡发动夜袭，火烧营帐，把强大的河西军打得措手不及。

关中大旱，西北边镇亦是军粮匮乏，河西粮秣马上就要空了，军心不振，靳钊正是计划把他们拖到矢尽粮绝，自行退兵。

兵卒将帅都快支撑不下去了，独孤徇在阵前动员大军，承诺他们只要攻进长安，便打开国库，勇者重赏。

河西军备受鼓舞，一鼓作气，杀红了眼，兵临长安城下，禁军连连溃败。

靳钊不慎中箭后，叛军长驱直入，攻入长安，眼冒精光，将东西市哄抢一空，占领粥棚，大肆烧杀掳掠，洗劫百姓。

京畿的流民山匪闻腥而至，涌入城内，趁火打劫，掠夺财物房产。

火光冲天，百姓四散奔逃，哭喊声、求饶声混成一片，妇人抱着孩子被人群冲散，跪在街头痛哭，老人腿脚不便，被马蹄踩翻在地，生生被踩断气。

正在恢复生机的长安城，一夜之间沦为人间炼狱，血流成渠。