崔遐漠然的目光落在季晚凝脸上，她眸中那泓秋水轻颤了一下，神色勉力维持着镇定。

刀尖抵着她脖颈的同时，他戴着皮手套的那只手沿着她的袖管一寸寸摸索，忽然一个信封从袖中滑落出来。

崔遐手腕一翻，收起刀，捡起信封，将里面的信纸抖开，目光扫过，神色微微凝滞。

他倏地掀起眼，眸光如霜，轻佻的语气微冷：“陈娘子这是想给谁送信？”

季晚凝心头一凛，但面上无澜，目光沉静如水地看着他。

“你打算给贺兰瑀送信，让他想办法派援军赶到长安？”崔遐轻嗤一声，“可惜他比贺兰珩识时务，已经投效了郑令公，如今摇尾乞怜，卑微如狗。”

“圣人还在到处找你，你若给他递信，说不定他会拿你当成青云梯，献到御前，讨好圣人。”

摇曳的烛光在他苍白的脸上投下跃动的阴影，明暗不定。

“而圣人之所以找不到你，是我一直在为你隐瞒行踪，我随时可以把你送到洛阳后宫里。”

季晚凝柳眉微蹙，声音平静：“如果崔世子想要丹方，那你怕是要失望了，我现在也不知道在哪里，关着我不过是徒劳。”

崔遐的目光凝在她清致玉莹的脸上，嘴角浮起浅浅的笑意：“虽然你是只狡猾的小狐狸，但还骗不了我。”

“你把真正的丹方交给了那个叫北苍的侍卫，你并不是让他带走藏起来，而是让他销毁，是也不是？”

季晚凝呼吸一窒，在袖中掐了掐手心。

“因为你很清楚，如果我用你的命威胁北苍，他一定会交出丹方，是以你不会给他，只能让他烧掉。”

“而丹方已经在你的脑子里了。”

崔遐抬指轻轻敲了敲头，“你只要写出丹方，随时都可以从笼子里出去。”

季晚凝听出他的话外之音，从笼子里出去，但不是放她走。

她的心渐渐往下沉，敛回目光，在笼子的角落里坐下，漠然不语。

崔遐静静看了她片刻，拂袖转身，走出暗室，门外传来上锁的声音。

室内只余烛火兀自燃烧，过了不久，逐渐燃尽，火苗摇曳了一下，化作一缕青烟，袅袅飘散。

季晚凝抱着双膝，坐在密闭的黑暗中，不知不觉睡了过去。

深秋天寒，地面冰凉，笼子里什么也没有，只有木栏上留下的野兽牙齿啃咬过的痕迹，和斑斑暗沉的血迹。

不知过了多久，季晚凝被冻醒了，胃里咕咕直叫，双手在身上不停地来回摩擦，试图获取一丝温暖。

忽然一线微弱的光伴着冷风从门缝泄入，季晚凝抬起眼，有人端着一个食盒走了进来，放在笼子外面的地上，又悄无声息地退了出去。

隔着几道木栏，季晚凝看清食盒里装着的残羹冷肴，人饿急了，有吃的就行，谁还管是不是剩饭？在大理狱的时候她也不曾嫌弃过王露谣留给她的米糊。

可崔遐把她关在笼子里，连勺箸都不给，与喂食牲畜有什么区别？

季晚凝阖上眼，视若无睹。

翌日，送饭来的下人发现她一口没动，去禀报了崔遐。

崔遐秉烛走进暗室，立在阴影里，身长如玉，声音冷然：“如果你是在等靳钊来救你，那你大可死心。”

“或许你还不知道，靳钊在陇右时，曾有个自幼定亲的未婚妻，在迎亲前的一个月，吐蕃军突然入侵，劫持了那女郎，威胁靳钊退兵。你猜他如何选？

“吐蕃军当着他的面割开了那女郎的脖颈，靳钊不为所动，眼睛都没眨一下，冷静沉着地指挥士兵，击退了吐蕃军。在他心里，大局为重，情爱私谊，皆可割舍。”

崔遐俯视着笼中的季晚凝，她保持着蜷坐的姿势，面无表情，一动不动，也没看他。

她本也没将希望寄托在靳钊身上，她都不知道自己身处何处，如果在晋王党的势力范围里，靳钊来救她很可能会中圈套。

而崔遐明知道靳钊不会来，无非是试图挑拨离间，瓦解她的心理防线，直到她屈服、投降。

烛芯轻微地噼啪响了一声。

“我听说独孤徇出兵的条件是统辖河陇两镇，并获封异姓王，难怪他不惜夷族之险，以身犯禁。那么，晋王又许诺世子了什么？”

季晚凝缓缓抬眸看向崔遐，一双明眸在微光下泛着琥珀色的光晕，她不疾不徐道，“独孤徇手握重兵，一进京便占尽风头，每日出入晋王大帐，而世子丢了禁军统率之权，被晋王冷落，难道世子甘心吗？”

季晚凝继续道：“崔世子急于夺取丹方，正是想以此重新获得晋王的信重，世子这般曲意逢迎、卑微的姿态岂不也如同家犬一般？”

“楚国公一脉乃开国元勋，累世忠良，崔世子却行倾覆国本、为虎作伥之事，实在有辱门楣。”

话音落下，室中静如死水。

崔遐轻轻嗤笑起来，在寂静中漾开，长睫垂下的阴影落在眼睑上随之微颤，烛火在风中摇曳，映得他眼底波光潋滟，竟有种勾魂摄魄的妖异。

豆焰不定，墙壁上光影幢幢。

倏地，他神色一寒，笑意如潮水般从脸上褪去，他蓦地转身，走了出去，带起一阵凛风。

暗室里恢复了死寂，一丝光也无，清冷寒意侵蚀着肌骨。

……

天气冷肃，萧瑟横生，漠漠黄云重重叠叠压在长安城上空。

没过几日便来到了冬至，冬至按律休沐七日，往年百姓阖家围炉，包馄饨吃，而今年普通人家连讨口吃的都困难。

长公主在各个粥棚添了馄饨，街上人群如潮水一样涌向粥棚，百姓们捧着热腾腾的碗，欢声笑语，给满城沉重的气氛添了一丝节日喜庆。

靳钊骑在马上，对喧闹声充耳不闻，神色沉郁，跟天色一样晦暗无光，眼底青黑，带着几分疲惫。

战马飞驰在大街小巷之间，蹄声如鼓，到了傍晚，精疲力尽，马蹄的速度明显慢了下来，靳钊狠狠夹紧双镫，催马前行。

前方出现了一队人马，迎着他来到近前，为首的鱼墨一跃下马，疾步上前拦住他，道：“靳元帅，我去楚国公府打探过了，崔遐近日不住府里，他在京中的宅邸房产众多，我带着不良人搜查了十几处，都没发现他和陈娘子的踪迹。”

靳钊勒住缰绳，眉宇间阴霾凝聚，下颌线条紧绷，冷峻的双眸黑沉如砚。