崔遐自幼体弱多病，生母因难产而死，他被楚国公的贵妾算计，以治病之名打发到渭州放养，身边只带了寥寥几个仆从。

有一次，六岁的他与仆从走散，先是被贼匪拐卖到陇右为奴，后又被入侵的吐蕃军掳走，受尽屈辱，直到独孤徇带兵击退吐蕃，才从营地里把他救了回来。

当时独孤徇还是河陇两镇节度使，得知崔遐在国公府的境遇后，心生疼惜，收他为义子，亲自教他弓马武艺。

崔遐拒绝了独孤徇派人通报楚国公的好意，他想知道，父亲还在不在乎他这个嫡子。

抱着试探的想法，他等了一载又一载，就这样七年过去了，国公府一直没有来寻他，希望一点点破灭，直到心灰意冷。

他辞别独孤徇，回到了长安，得知当年仆从因为怕担责，向府里禀报说他自己跑出去玩，掉河里淹死了，楚国公信以为真，便没再派人寻他，连尸骨都没想着收殓。

贵妾生的儿子已被立为世子，颇受国公宠爱，她还将侄女嫁给国公为妾，以稳固地位。

府里不再有他的一席之地。

不久后，府中传出一个流言，说崔遐因为生得漂亮，貌若好女，当年被卖给贵人做了七年的禁脔。他没有为自己辩解，父亲看他的眼神变得异常古怪，带着嫌恶。

他开始整日飞鹰走马、游弋射猎，国公和贵妾乐于见到他长成一个不中用的废人。一次，他引诱贵妾的儿子们一同去林中狩猎，一连几十发铁箭，将三个庶弟射得满身血窟窿，尸体扔进了河里。

回府后，他说是他们自己不慎失足坠河，贵妾疯了，口不择言道出当年她害死崔遐生母的真相，以及仆从正是受她之命把年幼的崔遐发卖了。

接下来，府里传谣言的人也接二连三地离奇丧命，而崔遐终于夺回了世子之位。

他变得冷血无情，这世上除了义父独孤徇以外再没有挂念的人。独孤徇野心勃勃，那么他就助他一臂之力，假意辅佐晋王，投效郑家。晋王与太子党斗得你死我活，孰不知螳螂捕蝉，黄雀在后。

待独孤徇大权独揽，黄袍加身之后，崔遐就要为母亲报仇，让楚国公和贵妾不得好死。

所以当他得知季晚凝为复仇展现出的决绝、隐忍与不择手段时，他那荒凉如漠的心里不期然地掠过了一丝波澜。

他将她视为同类，他以为将过往说给她听，她能理解他，以为她能感同身受。

房中烛影幢幢，投在崔遐昳丽而凉薄的脸上。

“我跟你从来不是一类人，我不否认我心中有仇恨，但我也有丰富的感情，这世上还有很多我在乎的人和事。”

季晚凝看着他，目光澄澈若秋水。

崔遐迎着她的视线，双眸亮如星火，“你对贺兰珩不过是利用罢了，而今他死了，我可以帮你杀了郑彦元和康诫，你还想要什么？我都可以给你。”

“我对他若只是利用，又何必回到长安？”季晚凝琉璃般的眸子里染上了一层柔光，语气笃定，“他比你强上百倍千倍。”

崔遐眸里的光骤然一冷，透出幽幽寒意。

她淡扫眸尾，斜乜他一眼，“我想要你的命，你能给我吗？”

崔遐默然，须臾，嘴角溢出丝丝低笑，如涟漪般漾开，无端令人脊背生寒。

“除了义父，这世上没人能要我的命。”

季晚凝挪开视线，淡声道：“那崔世子还是把我送进宫吧，尽早启程，我不想再看见你的脸。”

夜风从窗罅灌入，烛火摇了几摇，在他眸中沉沉灭灭。崔遐捏着就被，手上青筋隐约浮现，他仰头将杯中酒一饮而尽，起身走出了寝室，锁上门。

……

北苍披了一肩月光回到自闲书斋。

林夙之和王露谣三步并作两步，上前问：“还没找到晚凝吗？”

北苍手握佩刀，眼下青黑，颓丧地摇了摇头。

林夙之心如油煎，万念俱灰，这么多天过去了，季晚凝仍然毫无音讯，晋王党败北后，她以为能趁机会寻回她，可马上又得知崔遐居然是独孤徇的人。

次日，她决定和北苍一起去贺兰府求助，递上拜帖后，县主请她到前堂相谈。

县主得知季晚凝被崔遐劫持后，急得如热锅上的蚂蚁，连忙让贺兰淳德去拜谒楚国公。

贺兰淳德也蹙蹙不安，三郎特意把季晚凝送去苏州避难，可她半途又回来了，给贺兰府递信，让他们不要着急，她会想办法。

她组织人手，扶助饥民百姓，联合太子党人，对抗晋王党，研制火器，打击河西叛军。贺兰淳德有些自惭形秽，换作他，他会置身事外，不会蹚这浑水。

想到这里，他不敢耽搁，当即就登上了国公府的大门。

然而楚国公对崔遐的事一无所知，一直以为他只是个浮浪纨绔，直到独孤徇挟持了晋王，囚禁了李岱，原形毕露，崔遐成了他的左膀右臂，老国公这才得知原来当年崔遐是被独孤徇所救，认他为义父，儿子居然认贼作父，气得他呕了一大口血！

现在贺兰淳德亲自上门找他讨要季晚凝，他一张老脸都不知往哪搁，捂着心口愤恨大骂：“半年前崔遐重伤被抬回府，我看他可怜，请了诸多名医为他疗伤，如今看来，当初还不如让他死了算了！”

贺兰淳德担忧季晚凝的安危，懒得听他骂天骂地，絮叨他们国公府里的腌臜事，寻了个借口起身告辞了。

他满面阴云地回到府里，把情况说了，坐下来和县主、林夙之一起商量对策。

凛冬已至，天寒地冻。

几日后的清早，晨曦初透，婢女妆娘们鱼贯而入，来给季晚凝盥洗、梳妆。

季晚凝像个木偶一样任由她们摆弄，穿上织金银线对凤飞鸟纹长裙，肩披敷金绘彩染紫缬帔子，头戴碧罗芙蓉冠，神色木然地坐在妆台前，由妆娘敷粉匀红，点唇描黛。

堪堪梳妆完毕，一阵寒风自门外卷入，吹散了屋中的暖气。

季晚凝一个激灵，身上泛起一片细密的寒栗，蓦然回首，门扉大敞，崔遐缓步踱进屋里。

他脸上无波无澜，看不出情绪，略一抬手，婢女妆娘退了出去，阖上门。

季晚凝站起身，注意到他又戴上了那副黑手套，一丝皮肤都不露。

崔遐踱到她面前，目光落在她花柔玉净的芙蓉面上，清丽的脸庞描画得明媚鲜妍，水映明眸，樱唇写朱，额间一点滴珠状的金钿，在曦光中熠熠生辉。

季晚凝淡扫他一眼，道：“可以走了，车驾备好了吗？”

崔遐眸色寸寸沉了下去，如凝冰雪，“你为何比我还急？我突然舍不得送你走了。”

季晚凝眉心微蹙，道：“我想离你远点。”

崔遐嘴角缓缓上浮，笑意幽寒，“我一直想不通，你为何主动提出进宫，还三番五次催促，现在我终于想明白了。”

他顿了顿，凝视着她，“因为你想去洛阳。”

季晚凝心中骤起鼓点，屏住呼吸。

“让我想想你为什么想去洛阳……你恨我杀了大理寺的人，恨晋王不顾百姓性命，可你唯独没提郑彦元和圣人害死了贺兰珩。”

他桃花眼微眯，“因为你知道，他还活着。”

“你那封信根本不是写给贺兰瑀的，而是贺兰珩。”他稍稍俯身，几乎贴着她耳畔，如毒蛇吐信，“他人就在洛阳，对不对？”

季晚凝明眸颤动，掠过一抹惊骇，手指攥紧了袖口。

一个妖冶而阴鸷的笑在崔遐脸上绽开，颀长的黑影笼在她身上。

季晚凝呼吸陡然一窒，戴着皮手套的手猝不及防地掐在了她纤细的脖颈上。

“你差点又骗了我。”

“你宁可去找那个一无所有、满盘皆输的手下败将，也不愿接受我的馈赠。”

他五指慢慢收紧，季晚凝喉间发出痛苦的哽咽，抓住他的手腕拼命挣扎。

崔遐微微垂眸，眸光不再潋滟，如死水一般看着她，如同看一只掌中濒死的猎物，她细密的羽睫颤抖着，白皙的脸迅速涨红，额间那点金钿在慌乱中流转着破碎的光泽。

季晚凝呼吸困难，眼前阵阵发黑，视线里耀眼的日光涣散成迷离的光斑，意识正在离她远去。

即便隔着一层皮手套，崔遐仍能清晰地感受到脖颈那温热而柔软的触感，脉搏在他掌心里一下一下跳动。