“老师，学激光剑要穿好防护服，否则会被人误伤。”

谢知怀给他取来把激光剑，放在一边。接着他脱下款式繁琐的外套，挨在休鲸身边热身。

“这门课一般教两套剑法，学会运用就可以结业了。主要是让学生了解基础武器，通过学习激光剑掌握战斗技巧。”

被称作老师的人听着学生给他讲解，“好。”

通过剑使用异化能，并不需要什么剑法，只靠它野蛮霸道的力量，就可以撕裂挡在面前的一切。

学习激光剑只是找个随身带剑的借口。

不过多学点东西没什么不好的，休鲸乐在其中。

他拿起激光剑细细打量，身上还带着刚买的那把剑。

“老师，你对它真是爱不释手。”

休鲸抽出剑，他还没有用过它，很期待这把剑承接异化能的那天。

剑身反射着冰冷的白光，他思考着该以何种姿势送林晚时去见上帝。

“它很贵的。”

谢知怀失笑，“行。”

谈话间，陆陆续续有学生勾肩搭背走来，操场这一片变得闹哄哄的。

有人注意到提前热身的两个生面孔，“这两位是谁？”

他搭档小声道：“听说那个高一点的，前两天才来报道，他旁边那个是他找的搭档。”

“哦……新来的啊，估计什么的都不会呢，过两天去实战，他们两个怎么办？”

搭档耸耸肩，“不知道什么安排。每年死在实战死亡率都挺高的，他们可别死在那里。”

“对了，咱们这次去哪儿实战？我可不想再去第五星群周围了……”声音渐渐远去，两人去领取防护服了。

他们说话音量不算小，休鲸站在一旁默默听完了全程，不由担心起自己的人身安全。

“谢知怀，我们到时候去哪里实战？”

谢知怀已经套上薄薄的防护服，贴身的白色衣料勾勒出他修长的腰身，衬得他肩宽腰窄，两条长腿笔直而有力，瞧上去干净利落。

谢知怀平时对别人冷冷的，什么都提不起兴趣的样子，今天穿上防护服更显得冷硬。

不过面对他时，谢知怀神情中总是会带着点温和。

“听说去霜晨。”

“那儿不是什么都没有吗。”

“我们之前是在北区。”他说，“南区早就乱作一团了，只是没什么人知道。”

“南区零星几座小岛，能有什么乱子。”

谢知怀沉默一瞬，低声道：“一年前的辐射催生了很多变异生物，这事只有即将被派去南区的人才能知晓。当年辐射散去后，帝国耗费巨大人力，才把它们赶去南区。”

休鲸从没有听说过这些。

这些话组合在一起，变成帝国的一桩秘闻，再一次颠覆了他对这场灾难的认知。

“一年前到底怎么了？”

谢知怀已止住话头，低眸启动激光剑。

激光剑发出夺目的光芒，很久以前，这光芒在战场上随处可见。

它放出的激光长短可随意调节，最长达两米。

激光威力很强，可惜这是被改造过后，专门供学生使用的版本，不至于伤人性命，如果是没有削减的激光，可以平整地切下一块厚度达十厘米的铁矿。

谢知怀走到一边，调整好姿势，挥舞起手中的剑。

他舞了套剑，衣角翩翩翻飞，激光剑在不远处的木板上划出数道伤痕，看上去竟真有些像模像样。

休鲸见他不再回答，只好站在一旁等他结束练习。

“你懂得不少。”看他游刃有余的样子，他随口夸赞。

“那是必然。”谢知怀收起剑，姿态庄重。

“你还没回答我。”

“这事一直是帝国机密，牵扯到一个秘密。我答应了一个人，不把他告诉任何人。”谢知怀转头看他，神情真诚，“如果你想从我口中听到霜晨的内幕，我只能把这个秘密告诉你。

“我当然可以选择骗人，但我不想骗你。”

“……”休鲸哑然。

与谢知怀相处久了，他已不再是在爆破研究所时那位冷冰冰的指挥官，或者说连亲眼目睹这件事的他，都快要忘记谢知怀引爆了研究所。

或许那件事并不出自于他的本意，只是不得不服从罗恒的命令，他猜想。

过去这些天，谢知怀在他心中的形象被重新勾勒——或许这才是他原本的样子。

他很温柔，有原则，待人真诚。

“你还挺真诚……我都不知道该说什么了。”

谢知怀递给他一件全新的防护服，闻言笑了笑。

“我从小在第二星群的乡下长大，那里的人都很真诚。”

第二星群是全帝国宗教文化最浓厚的地方，古地球时代的基督教发展至今，依旧在人们的精神土壤里扎根着。

据说那里的每个小镇都至少配备了一处教堂，常常有白鸽在厚重的墙壁上面停留。

休鲸无法想象那会是个怎样的星群，每个人是否都用“愿上帝保佑”来祝福朋友，然后每个周日，所有人都去教堂礼拜，在歌声中相会。

谢知怀在那里长大，即使不信教，想必也受了不少道德上的熏陶。

“你之前说，乡下有个神父教你种花。”

“对，他叫诺亚。”谢知怀想起往事，露出怀念的微笑。

“年轻的时候，他在路边捡到个奄奄一息的孩子。听说那个婴儿原本哭了很久，直到诺亚神父站在他面前，原本微弱的哭声立刻止住了，襁褓里的婴孩对他露出微笑。

“神父于心不忍，决定违反规定，偷偷收养这个婴孩。为了安顿养子，诺亚神父在教堂不远处购置了间简陋的屋子。

“后来我出生，父亲担心我的安全，把我送去了乡下爷爷家，也就是住在诺亚神父那间小屋隔壁。